入工业时代。”

薛戍追问：“平章，这工业时代……具体还要多少年，才能入了门槛？”

朱塬也想了想，说道：“或许你也知道，蒸汽机原型已经造出来了，祖上还打算在之后的亲耕大典上演示蒸汽抽水。因此，接下来……一切顺利的话，最多十个‘三年计划’，事情就差不多。”

“三十年呵，”薛戍想起昨天去机械工厂那边看到的蒸汽机，同时脑子里算了下，点头：“这天下百姓……倒是等得起。”

朱塬笑道：“那么，还说你的事情，到了敦煌，要看情况……其实，我个人倒是觉得，敦煌那边，现在的水土状况应该是不错的，但你组织屯田也要谨慎，不能过于破坏环境。其中尺度……坦白说，我不在近前，也无法拿捏，等之后测绘团队送回了结果，我再适当规划一下，传信给你。”

薛戍点头答应。

朱塬道：“然后，就是通商，我希望你能在敦煌为咱们来往商队提供便利，主动促进商业的发展。关键是，尽可能向西开拓，若是能重新打开丝绸之路，那是最好。”

这一次，薛戍明显迟疑：“大人，下官私下做过了解。丝绸之路……咱们送去西域的，是丝绸，是茶叶，是铁器，这些都是我华夏的上好出产。然而，那西域能够运来我大明的，却不过都是些金银玉石等物，或再有些葡萄酒之类，这……按照大人早前的一些说法，这些物事，对咱们大明来说，很是无用？”

“从商品类型上，确实是这样，我们用能吃能穿能用的东西，换他们各种奢侈品，这在根本上是很不划算的，”朱塬点头：“不过，重新打通西域商道，这件事的根本不在于贸易本身，而是两件事，一个，是其政治意义，另外一个，涉及到我还没有完成的《经济之学》中的‘分配’一道。”

薛戍点头：“所谓‘政治意义’，下官或能够理解，这……‘分配’一道，就需要平章解惑了？”

“这你就当局者迷了，”朱塬笑道：“就像现阶段的海贸那样。”

朱塬这么一说，薛戍顿时有些明白。

薛戍下首，闻造却是一头雾水。

二位在讲甚么？

朱塬见闻造表情，笑了笑，简单说道：“这其中，一方面是一个‘税’字，鼓励通商，朝廷可以从中收取赋税，再用赋税建设地方。另一方面，这些奢侈品到了咱们国内，花钱买的，也都是富人，富人把钱拿出来消费了，这其实也是一种分配……嗯，其中道理太多，一两句也说不清楚，你们可以等我将来《经济之学》的‘分配篇’，到时候看了就明白。”

薛戍道：“下官翘首以待。”

闻造还是没怎么听懂，却也连忙跟着附和。

朱塬随后又与薛戍聊起了各种具体执行所涉及到的细节，如此过了半个小时，才不忘转向闻造，笑着道：“闻千户，这两天都是一起跟着薛大人过来……是不是也对甘肃那边有些想法？”

终于说到自己，既然少年平章开门见山，闻造也没有拐弯抹角，点了点头：“不瞒大人，职下一介武夫，虽是识得一些字，但还是更擅长提刀砍人。这……自从被选择为陛下和大人之间送信，过往一年来，也是受益良多。还有辽东一行，职下更是长了见识。于是就想着，这一次……若还是能出去走走，或……或是更好。”

朱塬已经看过闻造去往东北的更详细纪录，听对方说完，笑着道：“辽东一行，九死一生啊。虽然甘肃已经归入我大明版图，但，你若是去了，作为一个军人，怕还是少不了该动刀枪的地方。”

闻造笑道：“职下本就是刀口舔血的命，如何能怕？”

“这样的话……”朱塬看了看薛戍，说道：“你们两个如果愿意，恰好就搭档一下？”

闻造当然愿意，却是看向薛戍。

薛戍也点头：“闻千户敢于深入辽东，也是豪杰。若是能共事，下官求之不得。”

“既然这样，那就去敦煌卫，”朱塬笑着转向闻造：“恰好，你愿意去的话，我相信祖上肯定不介意再给你升一两级。”

闻造现在已经是正五品千户，之前负责自己和老朱之间送信，再加上去往辽东的功绩，不说一步到位的敦煌卫指挥使，同样再升两级到正四品的指挥副使，问题不大。

朱塬这么说，以皇帝陛下对这位的宠幸程度，事情基本就十拿九稳。

闻造强忍着没有起身行大礼，不过还是很正式地挺直了脊背，向上首的少年平章抱拳。

这么又说了几句，十点多钟，马上还要去宫里，朱塬就主动送客。

打发走两人，朱塬也很快出门，赶去皇城。

还是奉天门左的东阁书房。

见到老朱，到底迟疑的朱塬还是先说起了薛戍和闻造的事情。

薛戍已经是确定的，听到闻造也希望去往甘肃，这种主动找寻苦差事的下属，老朱当然喜欢，稍微斟酌，就说道：“既如此，就让他去敦煌卫担任