并无私仇，甚至在听闻沉君在河尹时期，受天海、上南几地贼子夹击，还特地将您平调至更能施展拳脚的陇舞郡，又有那十乌异族当您磨刀石，如何不算是‘恩’？李某清楚外界对国主多有误解，但这人里头不该有沉君啊。倘若国主不曾欣赏沉君，反而像外界传闻那样与十乌勾结，带头买国，为何又留两万精兵在永固关？”
沉棠一怔，顺着李鹤几个问题思索。
张口道：“我……”
李鹤不给她思索逻辑的时间，径直问道：“于公于私，国主待沉君不薄。您率兵讨伐他，如何称不上‘恩将仇报’？”
君子爱惜名声，哪愿意与这标签捆绑？
沉棠似有些气短，张口说不出辩驳的话。良久，她深吸一口气道：“诚然，郑乔待我是……有些提拔之恩，但他倒行逆施，残害忠良，此前还纵容帐下武将杀戮屠城……罪行累累，这样的人怎么能当国主？”
李鹤不赞同地摇头。
“如此便是沉君的错了。”
沉棠愕然：“我的错？”
李鹤点头昂首道：“自然。”
沉棠略显恼怒：“本君错在何处？”
李鹤道：“一步错，步步都错。沉君应当知道，儒以文乱法，而侠以武犯禁。那些世家将门出身的武胆武者，不啻于一个个拥兵自重的军阀。他们的行为，即便是国主也无法完全约束。国主少时在敌国为质，之后回去又遭遇兄弟阋墙，光是保命都极为困难，能活到如今全是平衡各方的结果了。”
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沉棠脸色稍微和缓了点儿，双手环胸：“你的意思……这些事情，郑乔不知？”
李鹤又摇头：“怎么可能不知道？”
全部推说是下人阳奉阴违这不扯澹？
即便沉棠被他忽悠到天边也不信的。
沉棠冷哼：“哼，既然他知道……”
李鹤铿锵有力又悲愤道：“沉君，即便知道又如何？平衡一旦打破，首先危及的便是国主自身。帐下武胆武者揭竿而起，纷纷反了他，身首异处不过是瞬息功夫！”
沉棠腾地起身，随着后槽牙摩擦，腮帮子的软肉也紧紧绷起，衬得那双点漆眸子更阴寒，质问：“所以纵容他们为非作歹？”
李鹤无奈长叹：“只能徐徐图之。”
跟着又目光灼灼看着沉棠，眼神热切中带着些许的期待，他康慨陈词：“正因为如此困难，才更需要心怀正义的忠臣勇者站出来，清君侧，诛小人。国主暗中提拔沉君也存了这心思，谁知、谁知沉君却被黄烈等小人蒙蔽了双眼，唉，如何不心痛？”
沉棠负手背对着李鹤。
她的手指几乎要纠结成团，也衬出主人此时内心似一团乱麻，毫无头绪，不知方向。李鹤敏锐注意到沉棠总挺得笔直的肩膀，微微塌陷了点。他抬手抹去眼角的泪花道：“唉，只是这也怪不得沉君，错付一腔孤勇。”
勇士坚守正义，最怕道义成了笑话。
李鹤用带着哭腔的声音长吁短叹，哀戚道：“不过，国主听闻沉君将治下管理得极好，不管是被吴贤等人几度觊觎的河尹，还是比邻十乌、常年不堪其扰的陇舞，庶民安居乐业，勉强有几分欣慰。只是……”
沉棠急忙转身问他：“只是什么？”
李鹤道：“只是，李某说句掏心窝子的话，沉君此举终究是治标不治本啊。您有让一郡安定的能力，但您没有平定大局的绝对实力。一旦黄烈等人屠龙成功，李某着实替沉君担忧。在当下这个世道，物阜民丰绝非幸事，反而会招致灭顶之灾啊……”
只差告诉沉棠黄烈几个不是好东西。
当然，沉棠也知道黄烈不是好东西。
“……狡兔死，走狗烹，古往今来如此。”李鹤很是伤感地低叹，说话情真意切，闻者动容，“李某冷眼看着，黄烈等人一旦得逞，内乱就不可避免……沉君虽有家底，却也无法一人定乾坤。届时又不知要乱多少年，民生煎熬，可怜可叹可悲。”
说着，李鹤亮出最后一击：“沉君，您庇护不住治下。一旦开打，眼前的安定生活全是镜花水月，陷入无尽的兵戈。”
沉棠闻言，沉默了良久。
李鹤知道自己时机已经成熟，凑近沉棠，蛊惑道：“大丈夫生于天地间，岂可受人蛊惑，做那忘恩负义、劳民伤财、助纣为虐之事？诛小人，匡正道，才是正理！”
沉棠狠狠闭眼，始终下不了决心。
她的摇摆不定都被李鹤看在眼中。
最后甚至对李鹤用上了恳求的语气：“李先生之言，着实振聋发聩，但此事并非沉某一人能决定。若李先生放心，不妨在营中歇息个一两日，待我再想想可好？”
尽管李鹤担心沉棠会被僚属挑拨，但他清楚此时不能逼得太紧，那只会适得其反。
他道：“自然可以。”
沉棠长吁一口浊气。
李鹤明面上是来投奔沉棠的士人，但真实目的却是策反，若被联军耳目发现，不光李鹤会有危险，沉棠也悬。她提议让李鹤这两日先躲在她的主帐，之后给他回复。
这个提议，李鹤自然没意见：“李某与沉君一见如故，若能秉烛夜谈，鹤之幸也。”