“谁知道那些怪物是从哪里冒出来的？”

“说不定是帝王的妖术。挖个坑，埋点土，数个一二三四五，怪物就从土里生出。”

在北风酒馆里买醉的人们笑闹着，不过能够保持有这种乐观心境的人，其实只是少数。现在聚集在这里的人，大多是翘首以盼的商船船主和海员，他们无时无刻不在期盼冰封的海面能够解冻。只要海面化开一点道路，他们就会升帆下桨，远飚而走。

距离帝王苏醒之日，已经过去了两周。软槭城最先得到的线报，是由从山上撤退下来的一群海若尼斯圣武士提供的。等到市长下令封闭城门，帝王已经带着恶臭破缚而出。起初的时候，虽然人心惶惶，不少有钱人都想卷着财货逃跑，但是实际上帝王并没有采取什么动作。

可自打一周前，那座山上就开始冒出各种各样的怪物，不断地袭击软槭城。不仅如此，不知帝王使用了什么样的妖术，几个沙漏时的工夫就把突出岬以内的海面全部冰封。要知道，即便到了寒冬腊月，海水也不会那么容易凝固结冰。

这样一来，被困守在城里的人可就发了愁。贫者，担忧何处寻觅冬衣和柴火；富者，担忧能不能保住自己积聚的财富。而所有人则同时在担忧，这回能不能保住自己的小命。即便是本来就有戍守城市责任的守卫部队也闹了好几次，多亏了市长雇来的佣兵和撤下山来的圣武士部队，共同驻扎进了守卫部队的兵营进行弹压，才没有酿成营啸引发兵祸。

目前来说唯一的好消息，就是对于像老波比这样的酒馆老板，他们再也不用听酒客“为什么啤酒发酸”、“为什么烈酒不醇”之类的抱怨了。天寒地冻，能有一口酒喝就不错了。但凡是还能来酒馆的人，不仅大部分都是有闲钱的主儿，而且还都对喝的是什么并不在乎。

“你得跟我说实话，能不能让我一家老小今晚出城，价钱方面好商量。”

说着话的人，穿得和普通酒客没什么不同。只不过，他看起来身材有些富态，不像是玩刀子的或者经常出远门的商人。而且，虽然他的双手一直在摆弄一个牛角杯子，但是却没有饮用一口里面装着的、看起来“乌了吧唧”的蜂蜜酒。

“来一份冰糖海蜇？”坐在他对面的威瑟笑着问道：“我记得您好这口，而且吃点东西也有助于思考问题。”说完，他就向老波比询问北风酒馆提不提供这道菜。结果显而易见，他只是得到了一碗由几种蔬菜和肉类炖煮出来的浓羹，以及老板看白痴似的眼神。

“威瑟，你小子听着，”伪装之后跑出来和一个贼头见面的市长，压低了声音威胁道：“软槭城虽然眼看保不住了，但现在我可还没有下台，我还有不止一支军队可以调用。你绝对不会希望，我派出他们把你请回来。到那时候，咱可就没有那么好说话了。”

没有搭理市长的威胁。威瑟连汤勺都没用，直接端着碗，连喝带吃就消灭了一碗浓羹。他用袖子擦了擦嘴巴，然后用刚才老波比看向他的眼神，看向了市长本人，“你是不是个蠢货？出城的道路有肯定是有，之前几天我们也送过一些人出城。可是结果呢？我在钢叉营的兄弟告诉我，他们看到袭击软槭城的怪物之中，有的怪物身上就穿着那些出城者的衣服。”

钢叉营是软槭城守卫部队的名称，市长以前之所以会自掏腰包雇佣佣兵，就是因为软槭城的守卫部队已经混入了各路牛鬼蛇神，历任市长都十分担心他们的忠诚问题。所以，当威瑟说出，他是从钢叉营获得的情报，市长一点也不觉得奇怪。

“我和那些阔佬不一样，”市长压低了声音，往前探着身子，凑近威瑟说道：“我还有一笔钱，可以支付给那些雇佣兵，如果你愿意的话，也可以跟我们一起走，到别的城市去竞争贼头的位子。实话跟你说了吧，软槭城现在已经没多少存粮了。而且，我之前向临近的城市和侏儒们飞鸽求援，得到的回复都是让我们再坚持至少十天。”

听了这句话，威瑟仅剩的那只独眼不由得眯了一下，这是他在认真思索时的习惯。本来他还认为这位胖市长是个怂包软蛋，所以一开打就准备弃城而逃。可是听他说了软槭城的底细，威瑟都有点暗暗感到心惊。

坚守十天，照现在怪物们的攻城强度来看，或许可以做到。但是，那至少得让打仗的人能够填报肚子才行。而且，即便勒紧了肚皮，豁出了性命守卫软槭城十天。如果临近的城市或者侏儒们不派遣军队过来呢？又或者说，他们派遣的军队不够，解除不了怪物的围城呢？

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毕竟，现在帝王的大本营就在软槭城旁边，这座城市首当其冲，注定是战局最惨烈的地方。早年间走南闯北，威瑟见过那些在上古之战中受到最严重摧残的土地寸草不生甚至都是好的，几千年过去了，有的地方仍旧有混乱的魔法力量聚集，普通人只要踏入注定十死无生。

“听着，小子，”市长继续循循善诱道：“我知道你手里有一笔钱，是那个神通广大的奎斯先生预付给你们的薪水。可是等到这座城市里没有一粒