“我知道，只是暴魏在前，江湖路远，先携手走一遭罢了。”谢鸣鹤认真来答。“去年他们尚未一统八郡，我便已经去了，双方有了君子之约……”

陈斌低头想了想，继续给对方斟酒：“你在黜龙贼那里都做些什么？这么一位凝丹高手，之前平原之战，为何不见？”

“那战是突发，我也懊丧没赶上。”谢鸣鹤认真做答。“我当时在登州，教那些少年筑基。”

“所以传闻是真的，黜龙贼强波东境所有还能筑基的少年集体筑基？”放下酒壶的陈斌直接听笑了。“而你去做了登州武馆师傅？”

“是。”

“效果如何？”

“不怎么样……百日筑基肯定都没大问题，但年前一散，就看到他们在劈柴扫雪，马上估计也要春耕采野菜，哪有几个有功夫打熬修行的？”谢鸣鹤也有些沮丧。

“其实未必有你想得那么糟。”陈斌若有所思道。“自古修行以凝丹为显赫，穷尽四海来看，一小州一小郡合一两人，堪为一地之主，但大魏搜括压制的厉害，能寻到的凝丹十个倒有七八个在关陇、东都，而黜龙帮能在移居关陇的那些高手回来前便有这么多高手，明显是超出均数的……而且还在涨……说不得会有些说法。”

“那也是以后的事情。”谢鸣鹤不以为然道。“我总觉得此事无用，在登州那里也只是白捱，所以过年后了了那事便直接过河来了。”

“然后就来寻我做说客？”陈斌微微眯起了眼睛。

“然也，听说你在后，自荐的。”

“我不做黜龙贼。”陈斌正色道。“谢兄，你想想就该知道了，依着我的为人，怎么可能会跟什么北地武夫、河北郡吏、东境豪强，乃至于马贩、军士、盗匪、衙役之流并列？”

“你不是觉得自家姓氏不值一提吗？”谢鸣鹤不解来问。

陈斌默然无声。

“所以还是在意，还是骨子里那套江东风气，阀阅为本。”谢鸣鹤一声叹气。“不过，若是如此，你又是怎么忍的住屈身迎奉薛氏一群关陇武夫的？他们就挺贵重？”

陈斌干笑一声：“我当然也瞧不起他们，乃至于有些愤恨……所以，我才屈身迎奉。”

“这我就不懂了。”谢鸣鹤稍显惊愕。

“没你想的那么阴险刻意……”陈斌只是一瞥便晓得对方在想什么。“大魏这个局面，我凡事只是顺水推舟，怕都是朝廷忠良；便是薛氏这里，我只是顺着他们心意敷衍，说不得也是这河间大营真正的顶梁柱……反倒是有些真正的忠臣，一心一意想做对的事情，却一事无成。”

谢鸣鹤彻底无言，半晌方才反问：“如此说来，黜龙帮在河北必胜了？有你没你都无妨？”

“天下掌权者都素来喜欢犯蠢，所以只要黜龙贼不犯蠢，自然可以成势。”陈斌再度干笑。

谢鸣鹤只觉得荒诞：“若是这般，你便是为将来打算，跟黜龙帮虚与委蛇一番又如何？”

“谢兄想多了。”陈斌又端起一杯酒来，摇头晃脑。“问题在于，凭什么天下人都犯蠢，黜龙贼不犯蠢？你以为，天下人掌权者都是傻子？他们也都聪明，却也喜欢犯蠢……我不觉得黜龙贼例外，尤其是他们不三不四，鱼龙混杂，一旦犯蠢，只怕坏的更快。”

谢鸣鹤沉默不语，片刻后方才缓缓摇头：“事情可能会如此，但万事万物以人为本，你嫌弃黜龙帮不三不四、鱼龙混杂，我其实也觉得这个帮会里有说不清的怪异之处，很多事情都是想当然，说不得就有内忧和后患……但是，黜龙帮内许多人物，委实是一时之英杰，这一点我则是亲眼所见，这个帮或许会遭遇大挫，可其中的人物却不会轻易湮没草莽，肯定会掀起滔天巨浪来的。要我说，便是为了认识这些人，都是值当入这个帮的。”

陈斌犹疑一时，但还是缓缓摇头：“可惜，都是河北、东境的豪杰，至于我一个无国无家也没什么将来指望的飘零之人，能在河北坐观曹魏自败，已经心满意足了。”YuSｈuGU.Coｍ

谢鸣鹤听明白了对方意思，点点头，举杯再尽，便拱手而去。

人走了许久，陈斌犹然不动，好不容易站起身来，却又想起了那句“春花秋月何时了”，以至于再度痴在当场。

翌日，河北行军总管、左威卫大将军领河间太守薛常雄尽发河间大营精锐五万，并遣辅兵、壮丁十万护送军械辎重随行，其中凝丹以上高手十五位，成丹高手三位，宗师一位。

同时，薛常雄号令沿途州郡县镇开城接纳部队休整补给，且发文书往东都、魏郡、汲郡、幽州、太原、武安、恒山诸州郡，邀请援兵，乃是要趁着即将到来的凌汛期，与盘踞平原、渤海两郡的黜龙贼决一死战。

其人临行歃血，誓要击败黜龙贼，以雪去冬丧子、亡师、弃军、失友之辱。