春雨淅淅沥沥，一连下了五天。

虽已开春，天气仍然十分寒冷。

恰又遇到延绵的春雨，两寒相交，京都竟一下子又回到了三九严寒天。

这日，天尚未见亮。

京都还笼罩在一片朦胧雾气中。

南城门还是紧紧关闭着。

城楼上一排排大红灯笼在白蒙蒙的雾气中透着红光，浅浅映照出城门后那些围聚着，正等候入城的百姓。

黎明前的夜，竟是如此安静！

“驾！！！”

突然，一道急促的打马声传来，打破寒夜沉寂。

“闪开！”

伴随急促的怒吼，一个箭衣紧装的驿差猛烈挥鞭猛抽胯下的枣红马，朝着南城门飞驰而来。

那马儿早已是泥浆遍布，嘴中呼着急促的白气，似乎要发挥出最后的余力。

围聚的人群纷纷躲避，有些来不及的，只得是狼狈匍匐在地。

驿差全然不顾，依然打马扬鞭，终于在距离木栅栏不到一丈处，才死死勒住缰绳。

枣红马仰起前蹄，悲鸣长嘶，马鼻里呼出最后一场长长的雾气，终于还是瘫倒下去。

紧随着，那马上驿差也被掀翻在地。

他挣扎着爬起，举着已被泥土裹挟的装有六百里加急的匣子，踉踉跄跄向城门奔去。

“六百里加急……”

那驿差气喘吁吁，终于倒在了城门洞外。

两名守门吏打着火把立马上前搀起那驿差。

“北疆塘报……”

驿差强撑着说出了最后一句话，终于晕倒过去了。

城门卫金双急忙从驿差手中拿起匣子，借着火光，一看，顿时大惊——匣子的封套上赫然粘着三支羽毛。

封套正中写着依稀可辨认的四个字：北疆塘报。

事关北疆，事关军国大事，金双自然知道这意味着什么。

朝廷早有明旨，任何关于北疆的战事信息必须第一时间送到皇帝手中，因为这里面或许就牵连着稍纵即逝的战机，亟需皇帝陛下拿主意。

于是，金双转对两名护军挥了挥手：“快开城门！”

几个城门吏赶紧抬开栅栏，一群官兵涌向城门。

足有三丈高的朱红色城门由纵九横九八十一颗门钉固定。

此时正被十几个守卫缓缓推开。

虽说上了桐油，但终究由于城门过于沉重，还是发出‘吱吱’的尖长声响。

城门外人潮涌动，不由得兴奋起来。

这时都望着城门方向，期盼的眼神扩散在每一个人的瞳孔里。

“来人！”

金双举起那份奏折，交到身旁一名红衣官差手中：

“即刻护送入宫！”

那官差跃身上马，右手一挥，在空中甩了一个响鞭。

胯下马会意，两个前蹄腾空而起，飞箭一样射出，向城门飞奔而去。

稍倾，城门又被关上了。

栅栏放回了原处，涌动的人群又安静下来，继续等待着天明。

……

……

“嗒嗒……”

“嗒嗒……”

沉重的脚步声‘一嗒一嗒’传来！

一声！

接着又是一声！

内侍省总管海德旺衣着紫袍莽服，双手托举着那封装有北疆塘报的匣子，疾步向养心殿寝宫走去。

脚步声在偌大的宫殿里传出阵阵回响。

行立大殿各处的太监、宫女们这时都纷纷躬身下腰，低垂着头。

一个个噤若寒蝉。

来到御书房门口。

海德旺突然就站住了，脚步声也消失了。

接着他深吸一口气，又缓缓吐出，脚后跟也垫了起来，步子慢了下来。

猫步般走到龙榻前站住了。

“皇上！”

海德旺轻轻呼唤一声，声音轻微得都有些发颤。

可是没有回应。

“皇上！”

又轻唤一声。

生怕惊着刚睡下不久的唐帝。

其实，自太后薨逝日起，唐帝的睡眠就更浅了。

任何轻轻一点响动都会被惊醒。

且少有的睡眠时间里，又基本在做梦。

前天夜里，唐帝又迷迷糊糊地喊着“母后”。

醒来时，海德旺告诉他梦里又在念叨着太后，倒被重重训斥一番。

此时，听到海德旺的轻唤，唐帝终于缓缓睁开了眼。

身体没有动，依然是躺着。

思绪在慢慢复苏。

然而，隔着纱幔可以看到唐帝因为睡眠不足而略显疲惫的面容。