草的脚步还在冬日的寒风之间轻轻传递开来。终于忍受不住自己的好奇心，扛起刀锋的朝日东升随后成为了第一个闯入村庄内部的人，然而即便是随后跟上的格德迈恩再怎么紧张和小心翼翼，他们还是一个敌人都没有发现：“……看来是真的没有人。”

“但是有人活动过的痕迹。”

“废话，这里是村庄，不是古代遗迹，就算是绿石村的人已经逃亡许久，这里也是他们曾经生活过的地方啊。”

“我当然知道，但是这些痕迹不像是很久之前留下的。”

确认安全无虞的结果中，两组人在村子中心的道路再度集合，此时的格德迈恩正在一旁妮娜的看护下蹲在旅店的旁边，似乎正在检查着那里留下的脚印：“这些脚印最为明显，它们留下的时间不会太久。”

“看来是魔法帝国的人。”不断环视着这里的周围，端着下巴的段青也露出了思索的表情：“绿石村的人都跑干净以后，他们应该就把这里当做了据点——你们看，里面也有居住过的痕迹。”

“他们居然没有对这里造成大肆的破坏，印象中的侵略者都会这么干啊。”不知从何处跑回来的朝日东升也摆出了怀疑的模样：“甚至都没有做大面积的改造——你们见过现在的风花镇没有？那上面的魔法塔与魔法火炮集群老壮观了。”

“那些东西应该在今早的爆炸中再一次上了天。”回答他的是雪灵幻冰毫无感情的话语，随后则是她同样陷入思索的低沉感叹：“确实，如果是这样的话……难道这些痕迹不是魔法帝国的人留下的？”

“有可能是被魔法帝国派驻到这里来的冒险者。”

已经从旅店内部走了出来，自顾自点着头的段青说出了自己的结论：“我依稀还记得这个旅店内的模样，现在的状况要比以前杂乱得多，应该是玩……咳咳，只有冒险者生活过的地方，才会出现这样的特征吧。”

“我确实想象不到魔法师会把自己的居所弄成这样——倒不如说，我想象不到魔法帝国的魔法师会屈尊生活在这种偏僻简陋的地方。”格德迈恩拍打着双手站了起来：“当然，整个西凤郡已经被占领的情况下，魔法帝国没有放过这个小小村落的理由……唔，他们派驻下等士兵过来占领这个地方的可能性还是很高的。”

“也有可能是隶属于他们的这些魔法战士。”朝日东升随意地掏了掏自己的耳朵：“但不管是什么，现在都已经跑光了——你们觉得他们是为什么逃跑的？”

“被惊扰而撤退，战术转移，执行其他任务，又或者是在这里待腻了，想出去放放风——可能性我能列出一大堆。”先是随意地举出了几个可能性，段青随后叹息着收起了自己的玩笑之色：“不过咱们之前可是得到过一个很有力的线索，那就是妮娜小姐之前提到过的、早先一步朝着这里来的冒险者小队。”

“他们或许成为了打草惊蛇的那批人。”

与雪灵幻冰等队友各自交换了眼神，青灵冒险团的一行人很快便撤出了绿石村的范围，他们用最快的速度确认了一番村子的周围是否有打斗的迹象，然后便沿着那些残留脚印的遗迹向着村子的西边方向靠近而去。随着距离的接近，曾经红极一时、轰动自由世界的翡翠之森的轮廓也随之出现在了几个人各自的视野中，只不过在段青印象中无比高大、足以媲美千年古树般大小的巨大翡翠晶石，现在也已经在各自的倒塌中失去了原本的壮观：“……果然已经被开采了啊。”

“这种可以幻化成一整座森林的巨大宝石，肯定有其重要的用途，只不过在后来法师议会介入并管制此地之后，很多行会想要开发这个地区的计划都被阻拦下来了。”

在“森林”残骸的边缘处捡起了一块石头碎片，雪灵幻冰皱着眉头面色凝重地回答道：“再后来就爆发了魔法帝国复兴的事情，以他们自称继承了千年古国的魔法技术的说法，他们一定知道这些‘翡翠’的作用是什么。”

“既然都挖走了这么多，肯定是用在了什么地方。”同样皱起眉头的格德迈恩深深地叹了一口气：“算一算时间，这个数量应该非常可观了……之前怎么没有人提到这一点？”

“当然有人提到过这一点，但因为公国与帝国一直都在为了克里斯的事情浪费口水，这种报告始终无法端上台面，更没有多少人关心。”雪灵幻冰一脸冷淡地回答道：“在联军成立之前能够抵御魔法帝国的进攻，于内忧外患之下守住西凤郡边缘的防线，公国已经尽了自己的全力，他们确实没有余力探查魔法帝国腹地的秘密了，直到——”

“现在。”

带头开始向着翡翠之森的深处走去，补充魔力完毕的段青也重新支撑起了自己的侦测魔法：“罗穆路斯如果到过这里，他一定也会注意到这个状况，也一定会想要调查清楚，他就在这里失联的可能性极大。”

“但是这里依旧一