泉都无法补充……这个世界难道没救了么？”

“你们一直都知晓应该如何拯救命运，因为它早就将拯救的方法告诉了你们。”

逐渐沉寂下来的气氛里，老者的声音再度徐徐回荡而起：“当然，知道是一回事，能否做到又是另外一回事，毕竟就算是魔法帝国，他们也是出于私利而建设了各个覆盖在元素之泉上的设施，并未找到将其完全‘激活’的方法。”

“使用元素之泉的方法，目前还不存在。”似乎知道段青接下来的问题，老者双眼中闪过了两道辉光：“或者说，目前还没有被发现。”

“法师议会的分会早就建在了神山之上，之前的火元素之泉，他们也应该派人去了。”段青指了指风车之外：“当然，如此庞大而又神秘的存在，我也想不出能有什么有效的手段将它们的能量完全激发出来，如今看来，唯有‘四’这个数字能与那则预言相吻合吧。”

“你们现在只有‘三’，没有‘四’。”老人不屑地回望着段青：“当然，如果你们真的找不到‘四’，或者在找到土元素之泉后依旧无法参透预言的秘密，我倒是还有另外一个建议提供给你们。”

“去解决吞噬世界的源头。”

坐在自己的简陋木床上，老者的目光在昏暗的灯光之下与段青遥遥相对，后者则是同样闪过了外界风雨交加之下的凌乱，最后化为不可置信的一瞪：“什么？去解决虚空？你怎么想得出——”

“虚空界也是世界的一部分，它的存在与元素界相同，你们为什么不能解决？”老人用一句话就将段青的惊词堵了回去：“你和你的那个导师不是一直在研究这股不为魔法界所容的力量么？远东的世界边缘正在吞噬海洋的‘虚空裂隙’，现在就是你们大展宏图的舞台呢。”

“那可是整整几千公里的虚空裂隙！比风之大陆的海岸线还要长！怎么可能修复得了！”

段青气不打一处来地嚷道：“对抗这种世界级的灾难，肯定需要世界本身的规则吧？”

“很好，看来你懂了。”老者反而满意地点了点头：“那就老老实实地去寻找如何实现预言吧。”

“……水元素之泉算不算恢复过来了？”憋了半天却什么都没有说出来，段青半晌之后才像是泄气一样低下了自己的头：“如果将这些几千年来的积水全部排完，我们还需要等多久？”

“从上面掉下来的是你，这种问题你应该问你自己才对。”收起拐杖的老者用“孺子不可教”的眼光回敬着段青：“我唯一能告诉你的猜测是：水元素之泉的正常功用并未在这场洪水身上完全发挥，所以它会不会恢复，什么时候算是恢复……只有蕴含在这场大雨中的‘时间’会告诉我们了。”

“时间。”重复了一遍对方话中的这个词，段青若有所悟地点了点自己的头：“我明白了。”

“不必心急，积攒了千年的水本来就不会这么快排空，你我应该还会等上许久。”艾尔德长老仰起头慢条斯理地说道：“在答案揭晓之前，你大可以再去找点其他的事情做，比如——”

“去这场雨波及不到的地方。”

沿着话音传来的方向，老人已经仰面躺在了木床上，那闭目养神的模样也随着他降低的话音一起落在了床头，看上去是打算去休息了：“剩下的你自己考虑吧。”

“感谢阁下的提点。”将手中的汤碗放到一边，段青朝着老人所在的方向施礼回答道：“都已经说了这么多了，不知阁下能否再回答最后一个问题？”

“……”

“阁下究竟是谁？”

面对老人的沉默，段青声音低沉地继续问道：“都已经对我们这场水元素之泉的伟大冒险评头论足了这么久，长老阁下不会没打算留个‘署名’吧？”

“愚蠢。”老人朝着内侧翻了个身：“我可不会上你的当。”

“阁下难道也是一名世界守护者？是奥克森的同僚？”察觉到对方对这个问题的抗拒，段青只好试探着开个头：“又或者是莎娜的同僚？”

“命运编织者可不会这样与你交流，他们从来不会寻求‘命运’之外的解决方式。”老人闷声闷气地回答道：“我只是一个守在这里的普通人，不要乱猜了。”

“刚才还一口一个‘你们凡人’，现在又变成了普通人了是吧？”收起了施礼动作的段青嘟哝着说道：“已经说出了这么多的秘密，谁会相信你只是守在这里的一个风车看守……嗯？”

“难道你守的不是——”

面对段青略显恍然的声音，老人背对着发出了一声闷哼，然后继续下达逐客令：“所以我早就告诉过你答案……行了，别打扰我睡觉！”

“快出去吧！”

忍不住多看了几眼对方的背影，段青终究还是返身离开了这个地方，然而正如“知道越多、疑惑越多”那句话，萦绕在这位灰袍魔法师心中的疑惑随着这次偶遇而变得越来越深了。已经被放下多日冒险记忆与自己回想起来的情报不停在脑海中环绕，行走在呼伦族驻地中的他仿佛也随着此地的积水一同陷入的泥泞之中，那拍打在他肩头的雨水也像是从他口中不时跳出的自言自语一般，有意而又无力地沿着这具身体的轮廓四处不停滴