李茹很高兴，说要给许澄宁做她新学的一种糕点，香甜的红枣里塞满软糯的糯米，夹着炒香的芝麻，味道极好，许澄宁吃得连连称赞。

“阿茹手艺真好！”

李茹被夸得小脸红扑扑的：“我……我将来想跟书楼的赵娘子一样，自己当家，开一个食肆……南哥哥，你觉得我行么？”

山村里出来的小村姑仍还怯懦，但已经有了自己的目标和想法，许澄宁欣慰地笑了。

“怎么不行呢？你好好学做菜，我攒钱，将来给你盘一间食肆，想当掌柜还是想当厨子，都随你的意。”

“明天我们一起出去，吃点你没吃过的东西，再买几本食单菜谱，以后只要我在家就继续教你识字，好不好？”

李茹高兴得答应下来。

这厢宫里的圣旨下达，谢允伯要出征的事立马传开了。

王氏亲自给他收拾行装，嘴里埋怨道：“怎么这么急，今儿刚下旨，明儿就要走了。”

“南边的匪乱早该处理了，我还嫌慢了呢。”

谢允伯把闲置了几年的银甲套在身上，长长的臂膀舒展了一下，还是合身的，回过头看到王氏担忧的眼神，便放柔了声音道：“我此去意在招安，不会有危险的你放心。”

王氏点点头。这时谢容钰来了，父子俩去书房见的面。

“父亲，匪乱不是一天两天的事，为何会突然派您出征？”

谢允伯道：“应该是寿王世子在背后走动，你瞧，这是他给我的。”

他把书案上一卷书拿给谢容钰看。上面记载的都是西南的山水地貌、风土人情以及流匪身世背景性情等。纸是新纸，墨是新墨，可见刚写完不久。

谢容钰简单翻阅了一遍，道：“若上面所记为真，招安一事的确可行。不过，招了安，要把流民安置到何处？”

谢允伯摆摆手，低声把嘉康帝准备对西南流匪和赤葭的处置说了。

“赤葭之事，事关国政，这事除了皇上和寿王父子，便只有我和那个侍郎公子知道了，到你为止，绝不可外传。”

谢容钰知道轻重，点头应允，又道：“这不像圣上会想出的主意。”

“确实不是，我问过了，是新科状元，叫许澄宁的，写在考卷里的时务策，就因为这条国策，今年殿试的文章都没有张贴公布。”

“听说这个状元，年纪还没到十六岁……现在的孩子是越来越厉害了。”

说到这，谢允伯突然想起，这不就是爹打算说给絮儿的儿郎么？看来，等他出征回来，得亲自见一见这个小状元。

“我不在家，你是长兄，要多看顾些你母亲和弟妹，尤其是琇儿，万不能让她再做傻事。”

“爹，我明白。”

翌日，平南大将军谢允伯率一万兵马于定章门外挥兵出征，与此同时，以监察御史之名外调的侍郎公子余泊晖，带着一十九名医药圣手及装载药草的车队，秘密与平南军会合，一同南下。

听到消息时，许澄宁正和李茹逛街，许澄宁手上拿着一张图纸，对着街道两边的店铺摊子指指点点。

“这条街，离富人区比较远，属于中段的位置，所面向的主顾主要是有点小钱却不算大富大贵的人家，所以售卖的东西要价合适，走量也要充足。”

“你仔细看，这间在同类店铺中生意最好，除了饭菜做得好吃外，位置也选得好，靠近书院，而且左邻右舍不是香料铺子，就是针线行，不招蝇虫。还有这块幌子也做得讲究，白底黑字湛蓝边，大而醒目，所以大家都爱光顾。”

“那边的李记糕点铺子为了走量，每日送一点糕点到这家食肆，免费送给到这里用饭的客人，既让食肆生意更好，也打响了李记糕点的名气，这是一种双赢的从商手段。”

李茹听得频频点头，一点点地在心里默记。

走完了一条街，两人便坐在面点摊子上吃东西，蒸笼一掀，白烟四起，肉包子的香味扑面而来。

靠着墙根一个脏兮兮的小乞儿含着手指，眼睛一眨不眨地盯着许澄宁手里的包子，悄悄咽口水。

许澄宁向她招招手，给了她一个不烫手的包子，小乞儿捧着包子，小小声声说：“爷爷和弟弟还没吃。”

许澄宁索性把自己的油纸包递了过去，小乞儿低低说了句谢谢哥哥，然后一溜烟跑了。

“许澄宁！”

许澄宁扭头看去，见顺王气呼呼摇着扇子从路那头过来，身后几个伴读骂骂咧咧地扶腰撅屁股，一副行动不便的样子。

“好啊你！让你写自省书，你居然把我们偷石刻的事写进去了，害他们，一个个的，全都挨了家里的板子！”

许澄宁眼神示意李茹先走，惊讶地对顺王道：“不能写吗？我以为殿下你们会先看一看呢。”

顺王十分不高兴：“哼！小冬瓜！你害本王被罚抄书了！我不管，必须全部得你抄！”