第一百五十八章

在扬州府百姓心中, 柳贺的官声一向很好，府中百姓若有冤情，他能第一时间伸张了, 自他上任以来, 百姓们安居乐业，官吏、恶霸不敢再猖狂，百姓们与官府打交道也不再畏惧。

可今日，秋千灶户家人围在府衙前, 哭诉着柳贺将他们亲人抓住一事, 其余百姓不明所以，却都替柳贺说着好话:“若有冤情，只管和府台大人说便是，府台大人是个好官，定能替你们申冤。”

“府台大人不会随意抓人的，你在扬州城中多走两步，人人都知道！”

可王焕之言也令人疑惑，许多百姓不知晓王焕的身份，却见他穿着与知府大人一样的绯袍，言语间气势犹在柳贺之上，听他一说，加上府衙前的灶户们提及，四周百姓终于明白，是柳贺肆意将灶户抓进了大牢。

贩卖私盐被抓在扬州城里并不是稀罕事，扬州府住着陕、晋、徽三地的盐商，盐运的船只常年在大运河上航行, 扬州城大小事都与盐有关。

可依这些灶户们说, 柳贺三天内竟抓了足足七十人！

便是再不明情形的百姓也看出了不对劲。

“究竟是为何？”

百姓的目光此时都集中到了柳贺身上, 只见柳贺盯着付推官，语气平淡:“付推官，这些灶户，可是本府令你去抓的？”

不待付推官答话，一位灶户家人便冲了出来:“府台大人，你与这位老爷都是一伙的，人是你们知府衙门抓的，你如今还要抵赖吗？”

“就是！王盐司都作证了，是府台大人您下令抓的我家父兄，府台大人您为何不肯认？”

柳贺未理会灶户们，继续看向付推官:“付推官，这些人是本府令你抓的吗？”

在他威压之下，付推官扑通一声跪了下来:“府台，下官接到彭通判下令，彭通判说，是府台大人您的命令。”

王焕见此露出一抹微笑:“柳府台，你是一府主官，能将这么多灶户抓至府衙大牢，非你的命令，彭通判与付推官哪里敢动手？”

“王盐司，本府之事，应当轮不到你来插手吧。”

“柳府台此言差矣，本官蒙天子恩典任这盐运使一职，各盐场的灶户受此不白之冤，本官自然不能袖手旁观。”

“王盐司为我等作主啊！”

“我等只是普通灶户，无人可以依靠，府台大人想抓就抓，眼下只有王盐司能为我等洗清嫌疑，还我等清白了！”

“还请知府大人放人！”

“放人！！”“放人！！”“放人！！”

数道声音响起，府衙门前，如付推官等人俱是额头冒汗，姜通判则忙着劝说这些灶户先行回去:“你们先回家，聚在这府衙前做什么，知府大人定会给你们一个交代的！”

“知府大人不放人，我等今日便不走！”

“放人！！”“放人！！”

也有盐商的家眷哭诉:“我爹这些年来为商实诚，从未有过缺斤短两之事，他也叫府台抓了进去，说他盘剥灶户，偷卖私盐，绝无此事啊！”

府衙前的喊声一浪高过一浪，姜通判劝解出了一身的汗，可这些灶户的亲眷却无人肯听他的，依然在府衙前集聚着。

柳贺吩咐姜通判:“去将彭通判找来，本府倒要问问他，为何要将这般多的灶户抓下大牢，他抓人时可有实证？本府再三叮嘱过，若无实证，不可侵扰百姓，这彭烈究竟意欲何为？”

姜通判正要带人去寻彭通判，人群中却有一人高喊道:“知府大人定是要搬救兵去了，他要派人将咱们这些人统统抓起来！”

这人话音一落，衙前更是一片哗然。

姜通判人未出得去，额上汗都被吓出来了，此时也只能高声道:“各位父老，你们拦在此地也是无用啊，知府大人一定会给你们一个交代的，快些回家去……”

柳贺能看出来，姜通判果真是老实人中的老实人，难怪这些年都不得升迁。

他伸手止住姜通判的话头，又往前走了一步，那人群之前的灶户亲眷没料到柳贺竟敢上前一步，脚步便不自觉往后退了退。

柳贺又上前了一步:“各位百姓，本官是扬州知府柳贺，各位的要求，本官已都知晓。”

“只是各位聚集于此并非上策，若有冤屈，请与本官一条一条道来。”柳贺道，“本官于八月时在各州、县张贴告示，好叫百姓与盐商们知晓，贩卖私盐要治罪，各位称自家亲眷并未卖私盐，本官却将之投入大牢，既如此，本官就在此将各位的冤屈解了，如若有官吏违反命令胡乱抓人，本官将重重治他的罪！”

“来人，呈上案卷！”

柳贺便令手下搬来桌子，独自坐在府门前:“各位灶户及盐商家眷，一个一个来。”

柳贺刚刚坐下，就见一身着绫罗锦衣的公子朝他一拜，柳贺问道:“你是何人？”

“小民是本府盐商穆书滋之