胖老头见他感兴趣, 顿时计上心头，便说：“瞧你这么高兴，大家即位，改天换地, 登云兄可要出山？”

李登云摆手, “说了不再参与朝堂纷争，我还是回去种我的田吧。”

胖老头眼睛一眯, 挑眉故意激道：“也是, 登云兄是被先帝罢免, 估计大家不会违逆先帝, 征用一个被逐出朝廷的人。”

李登云冷眼瞥他，“激将法没用。”

“这怎么能是激将法？”胖老头摇头晃脑, “听说啊, 大家设下的那个冬闱才是真难, 不仅审核资质，家庭困难的学子人数要在总考生里占有之二，否则不开考, 而且题目也是真的难, 过了笔试还有面试，关关难过, 能考上的那是真有本事。”

“就拿去年来说吧, 笔试拔得头筹的是一个叫张可前的小秀才，成绩都好了吧？谁知道面试的时候直接就掉下去了，差点没考上，真是惊险，不是咱们这把老骨头可以支撑的！”

胖老头挥手直呼：“算了，算了……”

李登云若有所思, “那个张可前如今怎么样了？”

“欸，你一定想不到，人家现在可了不得，在西戎领兵打仗呢，西戎人听了他的名字都主动投降。”

李登云惊讶地张了张眼睛，半晌过后，缓缓点了点头，赞赏道：“大家选贤任能，百姓有福，这是我大晋之福。”

胖老头嘿嘿两声，“如何，是不是想去冬闱试试身手？不过就算是登云兄你想去，估计也拿不到参加考试的资格，报上去的名单大家会亲自过目，如果大家剔除了不合适的人，凡经手的官员在年末考评多半要得到个中下，所以现在地方上的官员更喜欢推举家境贫寒、出身不好的人。”

李登云吹胡子，纷纷不平地说：“我怎么不是家境贫寒、出生不好的人？家中父母皆不在，又无兄弟可亲，贫无立锥之地，仅仅倚靠一亩薄田勉强度日，哪里不能看出我家境贫寒！”

不让他考，他非要去考考，瞧瞧到底是什么样的题，还能难倒他？

胖老头偷偷笑一下，然后严肃地说：“登云兄且先乔装改扮一番，遮掩下身份，我带你去府衙报名。”

读书人忙着准备冬闱，平民百姓忙着采收柑橘，吴兴县令黄徒途正指挥人将柑橘树连根带土拔起，放进准备好的大盆里，黄徒途一面指挥，一面说：“都小心着点儿，这都是我要运往帝京、献与大家装饰宫廷的好橘树。”

黄徒途在那指挥，旁边的小官吏们默默腹诽：“不结果子的橘树，送去不是给大家添堵吗？”

甚至黄徒途的长史替他捏了一把汗，明府确定不是在暗讽大家无子？

长史提前给自己找好了退路，过几日就回乡奔丧去，不然他真怕天子震怒，被黄徒途连累流放边境。

黄徒途铲土移树，张可前一行人却停留下来，打算就地培育红柰果，正巧没走多久就是亟墨，张可前预备先问到娘子军下落，然后再跟亟墨国王开口谈红柰果的事情。

但当张可前见到亟墨国王，国王却展现出异常惊人的热情，还十分熟稔地上来就拉手贴脸，将张可前吓得不轻。

亟墨翻译道：“我们等贵使的到来已经很久了，不知皇帝陛下身体如何？”

张可前搓搓手，抖去身上的鸡皮疙瘩，紧忙拱手道：“回禀大王，我们陛下凤体安康，此次前来亟墨是为寻找我大晋娘子军，我们听商人说娘子军在贵国歇过脚，故而前来向大王探寻一下她们的下落，如能知晓她们的去处，某感激不尽。”

亟墨国王脸上露出诧异的神色，“你们不是大晋皇帝陛下派来给我们传授巫术的吗？”

过一会儿，张可前也和亟墨国王同样困惑，“什么巫术？”

两方都不解，亟墨的翻译将先前娘子军路过亟墨的事情告知张可前，张可前立时慌了慌神，忙道：“她们并未返回大晋。”

众人满脸震惊，亟墨国王又见张可前他们披甲执锐，心里暗道不妙，大晋皇帝该不会是以为娘子军在亟墨这里出了什么意外，所以出兵讨伐吧？

亟墨国王心惊胆战，手心里全是汗水，他赶紧解释道：“她们来到亟墨时，我们并没有伤害她们，还给了身份证明和通关文书，送有香料吃食，请她们回去大晋请告皇帝陛下，派遣大巫教授我们巫术，恭恭敬敬地送她们离开了亟墨，其余的事情我们再不知道了。”

布加叉腰环视四周，盯着国王看了半天，眼睛不善地眯起，他凑到张可前的耳边小声说：“看这个国王，躲躲闪闪，我们还没说什么，他就心虚成那样，铁定有问题。”

张可前知道娘子军的重要性，还是慎重地问国王：“她们是从哪里离开的，去往哪个方向？”

亟墨国王道：“……是去大晋的路啊。”

亟墨大臣见张可前脸色越来越黑，疑似不信任他们的话，动起武来，亟墨不是他们的对手，大臣快步站出来，给出一个合理的猜测：“西域荒漠宽广，容