球的神奇令人敬畏，它自伤己身，为要给愤怒的岩浆提供一百五十公里的泄愤空间，又用纯净之水为自己疗伤，缝合那些遍布的伤口……

……它不想死！

穹顶之城在地震中颠簸摇晃，太阳就在它的头顶忽而东升，忽而西沉，忽而落入冬季的位置，又被摇回到盛夏或一个从未曾出现过的陌生季节。只是没有人类看到这一奇观——人类躲藏在黑暗中，许多高大的建筑倒塌，就砸死一些人；有人藏身在建筑的高处，就被摇晃，四面冲撞，粉身碎骨而死。低矮的建筑侥幸活了下来，藏在其下的人们多有得以幸免的，就恶毒咒骂降下地震之灾者。

有城落入深渊，又掩埋其中，永不见天日。那些城下落，或倒转，或侧转，或坐落，或滑落；坠落倒塌的地壳物质厚厚将它们覆盖。其中侥幸还活着的人类终于可以永远活在黑暗之中，再不必见到那无孔不入、让他们的眼睛受尽折磨的白日光明……

曾因高伟被称为世界屋脊的青藏高原在大地震中四分五裂，它那平衡而稳固的地质结构在巨大的颠簸和撕扯中全然崩解；大山小山被削平，或跌入地的裂隙；地向深渊坍塌，填出一道道蜿蜒曲折的壮观深谷。

多数地下城经受住了地震的考验。它们的双向通风系统朝夕之间高高伸出地面数百、上千米，仿佛无数顶天立地的透明巨柱，在日光下展示着躯体内外不透明的脉络和器官。它们或倾斜，或直立，仍坚不可摧。

数千米厚的屋顶塌了，有穹顶顶着。城内的一切在大震动中或有损毁，并非不可修复；城中的人们所受的惊吓远远大于伤害，伤亡并不严重。是那些几千米高的通风系统起到了极大的稳定作用——城在地震中虽如巨浪中的小船，但总有一只手握住它坚固无比的桅杆，使它不至剧烈摇晃以至倾覆——当城向一侧倾斜，上方数千米厚的地壳就在那个方向戗住它的通风管道，当它被顶向另一个方向，地壳就在那一个方向戗住，它总不翻覆。

一切通往地下城的通道都在地震中化为无有。城，变成了真正的地下城，地面上的人再不能下到它那里，里面的人也再不能从它的肚腹中出来。

城却比之前更光明。岩浆明炽，托住浮城，照亮城中一切空处，亮如白昼。那光明又与白昼有所不同：它照亮城市，但人们抬头，仍然透过如火的红黄光芒看到笼罩其上的黑暗；那黑暗深沉而压抑，令人窒息。站在楼层高处的人们四面观看，就见每一座建筑都像一根插入岩浆中的黑柱，底部明炽，逐上赤红渐暗，中部往上浸在无形的黑暗当中，灯光如遍布其上的光尘。

人们不知道上到地面的那些人怎么样了，是否还活着；他们或者可以庆幸，至少那些人的食物配给，终将由他们分摊。

每个人都提心吊胆活在其中，越来越多的人感到无形的地面越来越热，终有一天上升到可怕的温度，到时候我又该往哪里藏？

人们因此焦虑、寝食难安。渐渐地，人们行走在岩浆之上，忽然就会神经质地站住，蹲下去触摸地面——还能维持理性的人们触手间感到地面发烫，但当他们闭目抬头，又什么温度也感受不到；有人手刚一触到地面就惊叫着弹跳起来，马上变了脸色，大哭大喊，忽然发了疯似的跑向某一个方向——这又引发了连锁反应，更多的人感到地面已经快要被岩浆烧透，就精神崩溃，恐惧抑郁。

许多人脑子里产生更可怕的虚拟现实：他们看到，人类把城建在地狱上了，然后蒙蔽毫不知情的人们入住其中，是想要把他们活活烤死，他们的灵魂落下火海，将永远在其中忍受烈火焚烧之苦！

后来人们有意无意留心看每一个人的面孔，他们脸上的疮疤就狰狞起来；人们就看清眼前人类的真面目——他们是恶魔所化，图谋我的性命和灵魂！

城中冷不丁何处就会发出惊恐的叫喊和绝望的惨叫！

一切曾经造就人类文明的东西都消失了，人的周围全是恶魔的化身，或亲人，或朋友，或熟人，或同事……一切人！

人们才想到这城竟是恶魔的牢笼！

人对城中一切可移动的东西疑神疑鬼，到处躲避，才发现避无可避，就对一切移动中的目标恨之入骨！

人与人相离行走、共处在黑暗笼罩之下的火光中——或在明处、或在暗处，或在楼中、或在街上，或在桌边、或在床上，突然就目露惊戾、眼神大变，毫不犹疑或徒手、或持器，暴起攻击反应更慢者；

这时人们才深刻意识到，活下去的唯一办法，就是消灭恶魔……