既提到了自己当初诞生的荒原, 又很不凑巧地提到了「人肉」，薄朝彦的脑海中自然而然就出现了自己兄弟那自由的身影。

不过应该不是他。

做出这个判断倒不是因为朝彦相信便宜兄弟不会这么做，而是那家伙应该不会有什么「以物易物」的概念。

荒原的猛兽不会交换, 只会掠夺和施舍。

所以薄朝彦刚开始并没有当回事, 只想着这可能是又一起平安京最不缺的奇妙物语。

大概隔了半个多月，他的纸笔用完, 恰好安倍晴明又被贺茂忠行揪着外出干活, 离开了平安京, 朝彦这才又尝试联系五条知。

五条家的人见到他拜访，又惊又喜, 还没等他阐明来意就把人迎了进去，在短短十分钟内搞出一套礼数周全的接待。

一个不到二十岁的年轻男子急匆匆从外面回来, 带着满身尘灰坐到薄朝彦面前。

他自称是五条知的堂兄, 本来应该是长辈出面的, 但现在家里情况特殊, 长辈都被喊走了。

“这还是狂言家第一次造访吧。”年轻人眼神飘忽, 脸上挂着比薄朝彦这个访客还要局促的不安，语气却又很热情。

薄朝彦拿微笑掩盖一切“”

不，其实已经很多次了, 只不过是从你家后院隔空摇人而已。

“没有递名帖就贸然前来, 我”

“请不用拘束那些礼节, 阿知都跟我们说过了，如果您真的有一天登门, 一定是有要紧的事情。”

薄朝彦心情更加复杂了，实在不好意思说其实我是来蹭纸的，拿了纸就可以原地告辞。

这么一想好不是人啊。

他的犹豫被当成了考量，年轻五条的表情也越发凝重起来虽然薄朝彦也不知道, 自己一个堪堪十二岁的臭小鬼的脸色有什么好观察的。

“我是来找阿知的。”他清了清嗓子，“有之前约好了的事情要和他商量。”

年轻五条的表情一下子更摇晃了，思考半晌措辞，最后才低低说“可是阿知还没回来。”

“是被什么事情耽误了吗”朝彦以为是和晴明的情况差不多，被抓去当苦命童工，嘴上抱怨也没用，主打一个能者多劳。

“耽误可以这么说吧。”年轻五条说，“半月前他和禅院去调查西川的事情，从那以后就再也没回来。家里长辈也被禅院叫去商量这件事，您现在想找他实在”

苦闷的话说出口后，年轻五条才意识到自己家里的事不适合拿来叨扰狂言家。

他暗恨自己嘴上没门，在被对方漆黑双眼注视的时候，内心藏着的那些话又止不住往外冒。

说着他自己都觉得沮丧。

“他还没回来”这是薄朝彦没想到的。

年轻五条点头。

我得去看看朝彦想着。

去西川的事情没有告诉任何人，薄朝彦也没有特意去知会贺茂忠行，直接步行出了平安京。

晴明的术式只能管半天，等天色暗下来，薄朝彦的左腿左眼在瞬间消失，微风托起整个人，前行速度倒是比徒步要快上不少。

在繁星点点的晚上，薄朝彦抵达了西川。

血腥气味几乎化为了实质，止步于西川的大河，远远看去就像是一片血雾。

寒冷夜风中，河上的水雾弥散一片，似乎有人影立于河上，浑身都被雾水打湿，那头桃色短发格外显眼。

薄朝彦停在了河边。

“是你啊。”他说。

那人原本打算视而不见，听到薄朝彦的声音后才不耐烦地回过头，被雾气遮挡的嘴角似乎在笑。

怎么说呢和兄弟的重逢充满了平淡的味道，这家伙完全没有态度可言，也不知道在河上站着干嘛，身体倒是挺健康的，大半夜不穿衣服在河上晃也不觉得冷。

突然，薄朝彦发现了盲点。

他站在河上

朝彦用自己仅有的眼睛仔细端详。

便宜兄弟不是飘着的，他确实站在河面，脚底贴合河水，在清冷的夜色中像个西川门神。

“他们身上有你的气味。”兄弟开口了，处于变声期的声音哑哑的，“这就是你离开这里的原因”

说话也比之前流畅很多，是经常和人交流之后才会有的熟练。

薄朝彦依旧在河畔没有动弹，他可以很轻松地被托到兄弟身边，可没有这样做。

“发生什么事了”朝彦问。

便宜兄弟没有回答，他知道这不是在问他。薄朝彦很少问他什么事，世界上会回答他问题的存在数不胜数，每个都坦率无比，知无不言自己显然不在此列。

“前来祓除咒灵的咒术师被人类困住了”

河水给出的答复倒是很出乎意料。

先不说咒术师是不是会被普通人压制，薄朝彦想起了上次五条知和安倍晴