生温习课业，朱正心还是住在东厢，与他们隔绝开来，每日修行观月法定心凝神。 起初他还没有明白脖子上的炼心环是做什么的，直到有一天早上起来饥肠辘辘，吃光了干粮也不觉得饱腹，捉了两只山兔烤吃了还是不觉得饱，出了东厢看到读书的宁采臣和马均济，顿时觉得好像闻到肉香。 眼睛发红鼻子喷气，涎水横流，生出一种吃人的恶念。 只是不待他付诸行动，脖子上的炼心环就烧起火来，痛得他浑身发抖，在地上打滚。 宁采臣和马均济不知道发生了什么，走过来问候，才见他大汗淋漓，心有余季，看着宁生与马生也满是愧疚。 宁采臣问他怎么了，他只说恶念难驯，没有大碍。 从此他就明白为什么宫梦弼说心猿难定、意马脱缰之时最难熬。他的心相是贪，贪财、贪色、贪食种种贪念，尤其心相外显，失去了身相的束缚，时常会不知在哪里就触动了，生出魔念来。 炼心环就是此刻起作用，心火焚烧欲念，让他在痛中惊醒，不至于一步走错，再难回头。