自那日贪欲发作,险些把宁采臣和马均济吃掉,朱正心就再也不敢大意,时时自省,常常以观月法观照身心,以免贪欲作祟而不知。 小倩看在眼中,见他没有故态复萌,才渐渐放下戒心。 毕竟在同一屋檐下生活,若是朱正心守不住心,放任贪欲,那她就真的得小心了。好在宫梦弼说话算话,没有骗她。 宁采臣和马均济整日里忙着温习课业,小倩见他们两个心无旁骛一心治学,便和朱正心主动做些琐事照顾他们起居,让他们不用分心他顾,以表达歉意。 宁采臣和马均济也确实忙得焦头烂额,这时候小倩站出来,也确实让他们好受不少。领受了好意,自然也就化干戈为玉帛。 在兰荫寺待了小半个月,终于等来了院试。 宁采臣和马均济赶往郡城赴考,朱正心不方便跟去,送到兰荫寺门口便留步了。 小倩反而趁着机会,打着伞跟他们一起去了郡城。久居兰荫寺,不曾下山,小倩心中还是渴望能见一见人间烟火气的。但真的下山来之后,反而生出一种恐慌的感觉。 宁采臣看着小倩神色有异,问道:“怎么了,小倩姑娘。” 小倩勉强笑一笑,道:“只是好些年没有见过这样热闹的景象,一时间有些感慨。” 宁采臣倒是差不多能理解她的心情,若是就像是他初次鼓起勇气闯入狐狸坡,见到人间之外的景色,也是惶恐不安的。 宁采臣笑道:“那就更要多走走多看看,今日与昨日,其实没有什么两样。” 马均济揉了揉肚子,道:“不要今日昨日,先填饱肚子。来,请你们吃馄饨。” 天色还未大亮,但郡城之中早已热闹起来。马均济掏钱请宁采臣和小倩各自吃了一碗皮薄馅厚大馄饨,便把山中的清幽的气息一扫而空,重新落到人间来。 馄饨摊的老板瞧见三个人坐下吃饭,最后收碗的时候,倒发现有一碗没有动过,不由得道可惜。 瞧见不远处的花子,叫道:“许是谁家的小姐,吃不惯外面东西,一个都没吃呢,你吃不吃?” 叫花子自然没有这么多的讲究,别说是没吃,就是吃剩的也不嫌弃。 叫花子吃了一个,就纳闷问道:“老板,你馄饨放坏了?怎么有一股怪味?” “不可能!有怪味那两个书生能吃光了?” 叫花子把碗放下不肯再吃。 老板狐疑的吃了一个,顿时张嘴吐了出来,道:“这是怎么回事?” 明明是新鲜馄饨,却吃出来一股放久了的味道,更有一种怪异的腐土一般的味道。 叫花子已经猜出来什么,神神秘秘道:“是撞鬼了。” 老板挥了挥衣袖,道:“去去去,别瞎说。” 宁采臣三人当然不知道这样的故事,吃饱喝足就赶赴试院。 小倩打着伞送他们进去,自己就在郡城之中流连不去。宫梦弼送她的伞因为有翳形术的缘故,凡夫俗子不能看破,渐渐地她自己便感受了乐趣。 确切来说,是生趣。 人死为鬼,失去了肉身也失去了温度,受雨雪风霜之苦,不能见日光,渐渐的便极其容易变得冷漠无情,也容易嫉妒生者。 能感受到生趣,便是很了不起的事情了。 等候在试院附近的人不少,有些是等候的家仆,有些是等候的家属。不敢靠得太近,就在茶楼酒肆、桥坊之间徘回。 小倩在郡城中逛了逛,看时辰差不多,就也到酒肆之中等候。 别人看不见她,她就自己找个座坐下,听着周围人的交谈。 冷不防就听见雅座隔间之间有几个人在聊院试的事情,只听其中女声道:“张员外,贵公子这次恐怕能得桉首吧?” 张员外呵呵一笑,道:“桉首?我张家哪有这样的财力,哪有这样的面子。” 另外一个中年男子的声音说道:“我知道桉首是谁。” 张员外问道:“是谁?” 那中年男子道:“是崔家那位。” 那女声道:“难怪,有钱有面子,也只有崔家那位小霸王了。” 张员外发出一声嗤笑,而后道:“不说他了,惹不起。倒是李夫人最近大赚了一笔,酒舍、会馆价高难得,夫人赚得盆满钵满了。” 李夫人捂嘴笑了起来,道:“有钱一起赚,你们还赚得少了?” 那中年男子道:“李夫人手眼通天,能走通学政的路子。也多亏了你,否则我家那个害人精只怕这辈子也未必能考上秀才了。” 李夫人道:“令郎一表人才,今后又有功名在身,就可说一门好亲了。” 话至此处,渐渐又转向了各家子嗣。 小倩只是听着,看向试院的方向,眉头皱了起来,露出担忧的神色来。 这些人说话的声音很小,只是鬼神的耳朵灵,能听到的东西多,因此知道了院试之中的秘密。 等到院试结束,宁采臣和马均济才疲惫地出了试院的门。 小倩上来迎接,就听他们兴致未消,仍旧谈论着考试的内容,看起来考得不错。 小倩安静地跟在他们身后,心中犹豫,不知是否要告诉他们自己听来的事情。 等出了城,宁采臣和马均济才察觉到了小倩的沉默,二人还以为是他们考试期间小倩经历了什么,便问起缘由。 小倩看着他们的样子,咬了咬牙,还是把自己听到的事情如实相告了。 小倩说着,就看到他们脸上的担心消失不见,呈现出一种木然来。 黄昏秋风动,昏黄的阳光照在马均济和宁采臣身上,把他们的影子拉得细长。 马均济心中充满了义愤,但随后就发出一声冷笑,抬头看看天,咬紧牙关,一言不发。 宁采臣勉强挤出一个笑,反而安慰起马均济,道:“就算是榜首和其中一部分名额被买下来,我们也不是没