或天元帝再活个一三十年，届时就是五、六十岁的太子，未必能熬得住，只怕又生乱象。

所幸天元帝也没真打算逼着秦放鹤说出个一一三来，那一句“珠玉在前”真是既欣慰又沮丧，又随意说了两句之后，便打发他出宫了。

后头一干内侍捧着一大堆赏赐之物，秦放鹤对带头的拱手道：“劳烦诸位跑一趟，我离京颇久，妻小多仰仗师父师娘照看，理应先去拜谢，便不同诸位一道了。”

那内侍笑道：“百善孝为先，应该的，秦大人先请。”

众人看着秦放鹤上了家里送来的马，这才往秦家去了。

秦放鹤没去汪家，直奔董府而来。

于门口

滚鞍落马时()，管家亲自迎上来▽()，笑道：“大爷、三爷都陪着阁老下棋呢，就差您了。”

两边都没提前通气，但汪扶风和庄隐猜到秦放鹤会来请安、商议，而秦放鹤也猜到他们会猜到自己过来，所以都一声不吭来这边碰头。

熟门熟路进到里间，果然董春正按着两个弟子棋盘上挨虐，汪扶风皱巴着脸，听见门口的动静活像见了救星，直接丢开棋子，“呦，钦差大人回来了。”

董春哼了声，到底没同他计较。

秦放鹤整理下衣裳，依次给三人见礼，先简单说了一师伯苗瑞那边的情况，再说此次南下所得，最后又说起今日天元帝的问话。

“谁人当得太子之位？”一出，连董春的呼吸都放缓了。

而听到秦放鹤公然说什么“珠玉在前，再难评判”，汪扶风忍不住喝道：“大胆！”

你小子南下一趟，越发包天了，几位殿下再不济，也是龙子，岂是你可以任意评判的？

秦放鹤熟练地低头挨训，对这种久违的感觉又爱又恨。

啊，就是这个味儿，有长辈替我操心、收拾烂摊子的味儿！

训完了，再听秦放鹤说天元帝回复“废话”时，又整齐地陷入了沉默。

董春：“……”

汪扶风：“……”

庄隐：“……”

泱泱大国之君，自信点儿应该的！

汪扶风就发现，每次这个弟子跟天元帝君臣独处时，对话往往会以一种出人意料的方式结尾，哪怕过程险而又险，但最后都会有惊无险。

“你这一趟也辛苦了，”还是董春见过世面，率先回神，难得当众表示了疼爱，“看着也瘦了，回家歇息吧。陛下可曾给假？”

“陛下说中秋将至，给了我一个月的假。”秦放鹤道。

今天都八月十一了，但凡路上耽搁几天，他又得跟金晖一起过中秋！多膈应啊。

“陛下说了叫你去哪里么？”汪扶风问道。

“没有，”秦放鹤摇头，迟疑片刻，又不大确定地说，“我离京许久，期间发生的许多事也不清楚，倒不好妄自揣测，不过总觉得陛下似乎不太想让我离开翰林院。”

“这也难免。”庄隐笑笑，“你以一己之力折腾出两个烂摊子还没完呢，去了别的衙门，自然不如翰林院召见便利，也太扎眼了些。”

若他升往别处，金晖也不能留，可偏偏这一届新科进士们没有特别锐利出色的，没人带的话，天元帝用起来也不顺手。

但若天元帝果然有心培养这小子，不去六部轮值也不大可能。

单看他老人家如何取舍。

秦放鹤笑笑，“您说得对。”

“那些你先不要管，安心休养便是。”董春道，“天色不早了，去吧。”

“是。”秦放鹤行礼告退。

汪扶风也站起来，“师父，我跟着小子一起走吧。”

董春嗯了声，轻描淡写道：“这棋局我记下了

() 。”

言外之意，别想跑，什么时候来什么时候继续下！

汪扶风：“……是。”

苦也！

师徒俩离了董府，秦放鹤又顺道去汪家见了师娘姜夫人和师兄汪淙，自有一番寒暄不提。

众人也知他急着回去与家人团圆，并未苦留，只看了，知道平安无恙也就放心了。

说来也怪，方才同师门众人说正事时，也不觉得怎样，此刻从汪家大门出来的瞬间，秦放鹤突然很想家。

非常非常想。

于是他甚至来不及等随从跟上，脚底生风一般翻身上马，双腿一夹马腹，瞬间化为夜幕下的一缕轻烟，狂奔而去。

在金鱼港的一年多，秦放鹤无数次梦见家，梦见家所在的那条街巷，这里的每一片瓦、每一根草，都烂熟于心。

而当他真正穿梭其间时，这种扑面而来的真实感，充斥着鼻腔的京城的空气的味道，瞬间便安抚了腔子里那颗思乡之心。

惊喜是不存在的，早有管事的在门外翘首以盼，老远瞧见便喜形于色往里喊着报信儿，“老爷回来了，老爷回来了！”

“爹！”

秦放鹤刚到门口，一身红衣的阿嫖就从里面冲出来，一下子蹦到他身上，搂着脖子带着哭腔喊：“···你怎么才回来？我和娘都想死你了！”

小孩子们的成长快得惊人，也才一年多不见，阿嫖就成了个大姑娘，挂在秦放鹤身上，叫他有种梦幻般的喜悦