如此这般跟自家爹娘说了，十分心有余悸。

秀兰婶子夫妇倒是一点儿也不惊讶，还戳着他的脑门儿笑话，“光长了个傻大个子，天底下哪儿有白给的好处？日后出门在外，多跟着鹤哥儿学学，别人家说什么就信什么。”

秦山捂着额头嘟囔几句，倒也认了。

“我学着呢……”

生活又恢复了平静。

秦山照例上午满村逮着孩子们念书，下午找秦放鹤学习；秦放鹤则在读书之余写话本，又消遣又赚钱，着实两不误。

就这么过了一个来月，已是乍暖还寒三月初，伴着外头萌出的茸翠新芽，“川越客”“笑长生”两位先生的新话本也都写了两卷，秦放鹤再次进城。

两个马甲中，终究还是主打狗血虐恋情深的“笑长生”先生更胜一筹，那叫一个老少咸宜，孙先生说算上隔壁县的，头一批就要印两百本。

“川越客”降妖伏魔的故事虽然精彩，却远不如下里巴人的“笑长生”群众基础广泛，就只印一百二十本。

另外，不出秦放鹤所料，稿酬到底是提高到每本六文。孙先生原本还想在他跟前邀功，可一对上对方似笑非笑的眼神就莫名心虚，索性含糊过去。

人的名，树的影，头一回区区一百本恨不得卖半年，这次略有了点名气后，第一个月就卖了一多半。

等到四月再进城送后面几卷时，光第一个月的稿费就有一两零八十文。

孙先生还特意裁了红纸包，笑着递给秦放鹤，“开门大吉！”

二两银锭铰开半边，沉甸甸一坨，另有八十枚古铜色的孔方兄，都乖乖躺着。

秦放鹤缓缓吐了口气。

真好。

如此一来，便是求学艰辛，也有长期进项了。

接下来每月的稿费也多稳定在一两到二两之间，其中六月最多，足有一两八钱，五月也有一两三钱。

单这三个月，秦放鹤便入账四两多银子。

至此为止，他终于初步实现首个三年计划的第一步：

经济稳中有增，收入全面覆盖支出。

期间他陆续买了不少鸡鸭，任由它们孵化抱窝，又趁着开春种菜翻捡地皮，捉虫子、虫卵喂养，如今小院中咯咯嘎嘎十多只，隔三岔五就炖一只吃，煞是宽裕。

每月月初进城取稿费时，他便顺道割肉、买肉包子，更拿鲜鱼、大骨头炖奶白浓汤加餐，厨房里几乎日日都能见荤腥，那口黑铁锅都被油脂浸得莹润。

偶尔碰见卖牛乳羊乳的，也不拘气味狠灌几壶，竭力达到肉蛋奶平衡，半点不委屈自己。

油水足了，运动量也跟上，秦放鹤开始疯狂长个儿。

短短三个月，他就蹿高了大半头，牙齿更坚固，头发黑了也密了，身上也挂了肉，脸肉下面也开始透出健康的红润，眼见是个结实的小伙子了。

以前一套太极都得拆开两截，如今一口气打两遍，不费劲儿！

闲暇时他也跟秦山去四周山上玩，放松之余摘些野果野菜添菜，便是柴火也背得，不禁十分得意。

终于，终于生活能自理了！

习惯了后世夏日动辄超过四十度的高温后，白云村的夏天在秦放鹤看来简直跟玩儿似的，偶尔还能跟秦山一起去林子里摸知了猴。

那玩意儿全身是肉，烤熟了喷香，且富含蛋白质，营养价值极高，秦放鹤吃了许多。

不知不觉就晃到六月中旬，今年的秀才之争尘埃落定，秦放鹤想了想，提前去了镇上。

“考试？”因话本卖得好，孙先生待秦放鹤越发和煦，听他问起考试，当即起身去里间找东西，“可不是，前儿捷报就从府城传过来，我还特意把那榜文抄了一份，头名还是小三\\元哩！县太爷都命放鞭庆贺，咱们章县也算露脸了！”

说着，他就去里间取了一卷纸出来，抖开一看，打头第一个赫然就是“孔姿清”。

果然是他。

所谓小三\\元，便是二月初县试、四月府试、六月院试，每次都是案首，无一例外。

其中县试连考五场，府试共三场，院试两场，前后历时五个月整整十场考试，孔姿清终究大杀四方一路领先，最终脱颖而出。

从残冬考到盛夏，只有通过了所有十场考试者，方是秀才，其中艰辛难以言表。

也算相识一场，孔姿清还主动对自己释放善意，终究该贺一贺的。

于是秦放鹤就地从白家书肆买了洒金梅香纸，又借了笔墨，现场写了个贺帖。

“月底先生回章县时，可方便帮我送一送？”

院试在府城进行，虽初八就结束了，但后续会有知府大人亲自带中考者拜谒圣人庙，又有各色喜宴、文会等推脱不得，再者孔家在府城也必然有三五亲友，孔姿清作为晚辈，少不得四处拜会，也费时间。如此算来，孙先生月底回县城递交账本，差不多刚好能赶上孔姿清回家。

刚才他写字，孙先生出于礼节退得远了些，这会儿凑近一看，骇然变色。

“你竟与孔府有往来么？！”：，，.