带叶芹回府。

这段时间叶芹来陆书瑾的小宅院，从来都是她自己回去，叶洵从未派人来寻过，陆书瑾很是谨慎，一开始并不相信那随从，只不过后来叶芹找来门口，认出了随从，陆书瑾这才放了叶芹离去。

叶洵派人来找叶芹，必然是有急事。

叶芹显然也意识到了，路上她一直扒在窗口上问前面驾马车的人是因为什么事，但随从只说不知，别的绝口不提。

马车径直来到侧门，刚一停下，就有一只手撩开了车帘，叶洵的上半身探进来，“芹芹，下来。”

叶芹见到他，眼睛顿时一亮，“哥哥？”

叶芹下了马车，就见门口停着两匹马，叶洵走过去上了其中一匹，对她说：“上马，我带你去个地方。”

叶芹喜欢跟哥哥出去玩，为此她努力学习骑马，吃了不少苦，还差点把腿摔断，一听到叶洵让她上马，她就极为兴奋，奋力地往马背上爬。

叶洵颇为不放心，在旁边叮嘱：“腿夹紧，手抓着缰绳别松，踢马腹的时候轻点，控制好速度。”

“知道了哥哥，别啰嗦。”叶芹听这话听了不下百遍，早已厌烦。

叶洵瞪着她，看她在马背上坐好，才拉着缰绳催马而动，说：“跟着我。”

他速度不快，走的是云城一些偏僻的道路，从西郊出了城。

出城之后沿着官路一直走，叶芹催马快赶了几步与叶洵并肩而行，小声地哼着不知道从哪里听来的曲子，也不问叶洵要带她去哪里。

官路上行了约莫两刻钟，叶洵突然在一处分岔路口停住，指着岔路口边上竖着的一杆木棍说：“过来看看这个。”

那木棍是经过打磨的，像一个整齐圆滑的小柱子，最上头绕着红绳，垂下来长长的红色飘带，正随风轻轻飘着。

叶芹催着马沿着木棍绕了一圈，疑问道：“看什么？就是一根拴着红绳的棍子啊。”

“对。”叶洵道：“你记住这个，这是我特意留在这里的记号，从官路上离开往这条路上走，便是我们要去的地方。”

叶芹不明所以，又看了那木棍几眼，紧接着叶洵往岔路而去，叶芹便跟在后面。

这条从官路上分支出来的小路不宽阔，但很平坦，像是被修整过一番，地上的沟壑全被填平。

且走一段路就会发现边上竖着拴红绳的木棍，像是指引。

直到走到尽头之处，一汪湖泊就出现在眼前，岸边修了个不算大的栈桥，桥边停着一艘小船。

已是夕阳日暮，火烧云染了西边的天穹，红霞映在湖上，放眼望去仿佛水天一色，形成无比瑰丽的画卷。

叶芹见兄长下马，也跟着下来，跟着叶洵往栈桥上走。

他走到栈桥的最前头，停步朝着一个方向眺望，明明最远也只能看见湖对岸的树林，但他却像是看更远的地方。

叶芹疑惑地看了一会儿，忍不住问道：“哥哥，你看干什么？”

叶洵指着那个方向，说：“往那边走，就是江南。江南的水温和，江南的人温柔，春色常驻，美不胜收。”

叶芹听不懂他在说什么，没有应声。

“芹芹可想去江南？”叶洵忽然低下头看她。

叶芹是贪玩的个性，若是喊她去什么地方玩，她自然是乐意的，但她却道：“若是哥哥，那我就去。”

“哥哥不去呢？”叶洵不动声色地问。

“我也不去。”叶芹说。

“江南是个好地方。”

“没有哥哥的地方，算不得好。”叶芹认真地说。

不是为了讨好，也不是为了取悦，她只是在表达真实想法。

叶洵笑了笑，说：“那芹芹先去，我随后去找你，如何？”

“去哪里啊？”叶芹一听，当即抬手抓他的衣袖，脸色隐隐有些变化。

“去江南啊。”叶洵说：“江南一定比云城好得多，那是没有烦忧的桃源圣地，即便是冬日也不寒冷，江南的人也好相处，热情好客，男子文雅，女子温婉，等你去了江南，就再也不用在季朔廷身上受气了。”

他语气上扬，仿佛带着无限憧憬和向往，但仔细听来，却字字句句都是哄骗。

叶芹没有上当，她说：“我要跟哥哥一起去，若是日后都不回云城，那我便不去。”

叶洵看着她，脸上的笑容淡了下来，他沉默半晌，忽而打了个响指。

就见那小船的船厢里钻出两个人来，对叶洵恭敬稽首：“少爷。”

叶洵低低应了一声，抬手抓住企图藏在他身后的叶芹，一把将她抱起来，往前两步对那两人道：“接着。”

叶芹察觉出兄长的