芹心不在焉地走着，一时不防，撞在了一个年轻妇人身上。

她赶忙后退两步飞快道歉，“啊，对不住，我没看见！”

那妇人脾气却不是个和善的，即便听了她的道歉也没什么好脸色，横眉一竖厉声道：“你走路的时候眼睛没睁开吗？专挑着人身上撞？”

叶芹认真地回答，“我睁开了，但是我刚才没看见你。”

“算了算了，这小娘子并非故意，撞得不重，不打紧的。”妇人身边站着的男子伸手拦了她一下，站出来充当和事佬，笑着问叶芹，“不过小娘子怎的一个人在此，可是与家中人走丢了，找不到回去的路？”

叶芹点头，“我与哥哥走失，正在找他。”

“街上的人那么多，如何能找得到？不若你先去寒舍坐一坐，我差人报官为你寻找兄长。”男子说道。

那妇人一眼就看出丈夫的不怀好意，顿时气得满脸通红，“街上那么多人，何以就你出头做这个大善人？这女子来历不明谁知道是不是从哪里偷跑出来的！”

叶芹被这女子的凌厉气势吓到，缩了缩脖子，正要说话，那男子却一步上前，要抓她的手腕，说：“你别在意那些话，我先带你回去，定能帮你找到你兄长。”

叶芹往后躲了一下，那男子第一次抓便落空了，随后又笑着说：“小娘子别怕，我不是坏人。”

忽而一人走到叶芹面前，挡住了她半个身子，站在男子的面前，将他又伸出来的手挡回去。

那人身量很高，身着墨色鎏金的长衣，长发束成马尾，面上戴着一张青面獠牙的凶兽面具，露出白净的后脖子。

正面看去，那张凶神恶煞的獠牙之下，有一双冰冷的眼眸，直直地看着男子。

年轻夫妻见状，只以为这个就是她要找的兄长，见来人气势逼人，顿时不敢再造次，尴尬地离开。

他转头，看向叶芹。

叶芹却像是被他的面具吓了一大跳，啊了一声，转头就钻进了人群中，逃走了。

那人顿了顿，抬眼看见路边的面具摊上摆着不少兔子狐狸等手绘的可爱面具，便走到边上，将自己脸上的凶兽面具给摘了下来，露出一张俊俏的脸，正是季朔廷。

他与萧矜结伴，先前在方晋遇上叶洵时，其实就在不远处站着，待人潮突然汹涌，季朔廷眼看着叶芹被挤出老远，脱离了叶洵的身边。

季朔廷无暇顾及其他，在人群中追寻着叶芹的身影，一直走到了此地，见她被一对年轻夫妇纠缠上，这才出面。

叶芹跑了一小段路，感觉有些累了，便脱离了街道，跑到路边的石凳子上坐下来。

她穿着红色的袄裙，墨金的花纹在五光十色的灯笼下泛着华丽的光，头上戴着红色的虎头帽，弓着背低着头的模样，像缩成了小小一团，看着颇为可怜可爱。

她刚坐下没多久，忽然像是感觉到什么，转头一瞧，方才那个穿着墨色鎏金衣袍，面带凶兽面具的人就站在不远处，似乎正在看她。

他脸上的面具换成了一只兔子的，看起来可爱许多，没有方才那股凶煞。

叶芹起身走过去，绕过几人走到他面前，仰头看他，不知是在看他的面具，还是在看他的眼睛。

“你跟着我做什么？”叶芹问。

季朔廷不说话，叶芹疑惑的模样被他映在眼中，有了这一层面具做阻挡，再面对叶芹时，他竟久违地感到了轻松。

“你是哑巴？不会说话？”叶芹又说。

季朔廷仍是没有开口，他怕自己一开口，就会让叶芹听出来。

叶芹叹了一口气，放弃询问，只道：“你可以送我回家吗？我和哥哥走散了，他找不到我一定特别着急。”

季朔廷点了点头，他本来也是打算将叶芹送回去的。

叶芹高兴地笑起来，道：“叶府，你送我回叶府就好！”

季朔廷不知道她高兴个什么劲儿，大街上随便来个人都能轻易获取她的信任，幸好他一直暗中跟着，若是没人看着她，只怕早就被人骗走了。

他从袖中摸出一根方才在路边随手买的红色结绳，一头系在叶芹的手腕上，一头拴在自己的手掌上，怕叶芹跟在身后时悄无声息地消失。

绳子并不长，也就隔了三四步的距离，只要叶芹停下脚步，季朔廷就能第一时间察觉，并回头看去。

两人这般一前一后行了一段路，叶芹忽而停下了，并且伸手拽了几下绳子，季朔廷察觉，便也跟着停下来。

就见叶芹盯着路边围得里三层外三层的圈子看，隐隐能看到中间的人在空中翻着跟头，表演杂技。

叶芹的所有注意力被吸引过去，也没跟季朔廷说一声，就径直往人群里去，季朔廷并未出言阻止，跟在身后