微点头，带着她离开了热闹拥挤的街头。

他坐了萧矜的马车来的，眼下要回去若是单用双腿走，叶芹恐怕走到半路就累得不肯动了，于是他去马厩租了一匹马，坐上去之后再将叶芹给拉上来，让她坐在后面。

或许是因为季朔廷给她买了不少东西，她对季朔廷一点戒备之心都没有，刚坐上去就自然而然地用双手环住了他的腰，在他的腹前扣住了十指，抱得紧紧地。

背后贴上温暖的身躯，季朔廷忍了忍想要回头看她的念头，驱马而动。

行的都是清静偏僻的路，喧哗的声音逐渐远去，两人仿佛从上元节走了出来，行到了与往年无甚差别的早春里。

季朔廷仰头看，天上繁星密布，天灯化作长河，徐徐而上，心道又是新的一年了。

与叶芹相识，满打满算竟有了九个年头。

难怪人们常说时光如梭，一眨眼竟翻过多年。

可细细回想起这些年与叶芹的相处，仿佛每个场景都历历在目，清晰无比，挨个想去，又觉得这九年被所有回忆填满，显得无比漫长。

叶芹上了马之后就安静下来，没再说话了，直到她扣在季朔廷身前的手松开，背上传来重量，季朔廷知道她睡着了。

马的速度放慢了，不再那么颠簸，载着两人慢悠悠地走着。

路程遥远又短暂，叶府临近了，拐角处季朔廷先晃醒了叶芹，然后自己从马上下来，往叶府的方向指了指。

叶芹揉着惺忪的睡眼，慵懒沙哑的声音道谢。

季朔廷点头为应，拍了拍马后腿，让马慢慢往前走去。

叶芹坐在马背上，回头看他，说道：“你也快回家去吧，坏心眼哥哥。”

虽然她的声音很低，更像是喃喃，但季朔廷却听见了。

叶芹骑着马逐渐走到了叶府侍卫的视线之中，被迎接下马，欢天喜地迎进府中去时，季朔廷仍站在拐角处未走。

他摸着空空如也的两袖，心道给叶芹买了那么多东西，还将她驮在身上看杂耍，到最后竟然就换来了一句“坏心眼哥哥”。

季朔廷很难猜透叶芹脑中究竟在想什么，他没忍住笑了。

另一头的叶洵急得要死，上元节几乎云城所有百姓都出门在街上游玩，要想找一个人简直就是大海捞针，熬过了一个又一个时辰依旧没有消息。

直到叶芹戴着满身的廉价玉石首饰自己回来，叶洵这才大松一口气。

走上去将她身上的东西一一取下来，让人端来了热水，亲自拧干棉布的水将她的手和脸擦了擦，驱了驱寒意，心疼道：“都是哥哥不好，一时没看住你，让你走丢了。”

叶芹乐呵呵道：“我遇到了坏心眼哥哥，给我买了很多东西。”

叶洵立即非常戒备，说道：“无事献殷勤，非奸即盗，此人不认识你还给你买那么多东西，想来是别有目的，下次再见到他定要远远绕开，或是喊我，听到没有？”

叶芹疑惑地看着兄长，十分不理解。

显然兄长已经忘记白日里让她把季朔廷叫做“坏心眼，黑心肠”一事了。

叶洵给她擦了脸，催促道：“这些东西我先给你受着，回去沐浴睡觉吧。”

叶芹正好也瞌睡了，不再多言，回去净身入睡，安眠一夜。

出了正月，日子就过得飞快，春去秋来，转眼入了九月。

萧矜突然邀请叶洵夜间出门，神神秘秘地说要给他看个好东西，却不想被叶芹也听到，黏着他要一起。

叶洵拗不过她，夜间带着她从侧门而出，驾马前去海舟学府的北侧，说是萧矜会从这面墙翻出来。

去的时候，季朔廷与其他人已经等在那里，夜晚的风大，叶芹裹上了披风，将帽子也戴上，脸藏在里面的时候，总是悄悄往季朔廷的方向去看。

季朔廷不会看她一眼，自然就不会发现她在偷看。

等了好一会儿，萧矜上了墙头，只是他没有立刻跳下来，而是对着墙那边的人说话。

说了两句，他又跳下去，紧接着一个面容白净的小公子就被举上了墙头，有些慌张地扒在上面。

叶芹投去目光，将那小公子细细打量。

小公子的模样算不上俊俏，眉眼生得十分精致柔和，眼眸漆黑而透亮，与叶芹以往见过的男子都不同。

他似乎带着一股春风般的温柔，不言不语，相当安静，坐在萧矜的马上一句话都不说。

叶芹好奇极了，想仔细地去看他，想与他说话，于是策马与萧矜并肩，频频朝小公子身上投去目光。

她的行为向来是直白的，很快几人就发现她对这面皮白净的小公子产生了兴趣，相互递了眼神，隐隐有些打趣的意味