季朔廷知道叶洵很宠爱妹妹, 但有些时候，他无论如何也理解不了叶洵的有些行为。

譬如不教叶芹读书识字。

譬如不教叶芹“男女授受不亲”的道理。

譬如现在，在一群男子所用的饭局上, 将她带过来, 眼睁睁看着她与陆书瑾头对着头亲密说着小话，也完全不加制止。

她说话的时候, 半个身子都要趴在陆书瑾的身上, 往陆书瑾的耳边凑, 这像话吗？

叶芹已经十七岁了！完全是个可以嫁人的姑娘，陆书瑾又是男子, 如此亲昵成何体统？

然而叶洵的眼睛好像瞎了。

眼看着叶芹与陆书瑾越靠越近，相互说着别人都听不见的小话，季朔廷胸口突然闷得很, 总想找茬。

他往叶洵看了一眼，问道：“叶少今日怎么来得这么早？”

叶洵道：“还不是芹芹, 听说我要跟你们吃饭，硬是催着我快点来。”

说着, 叶洵终于将目光落在叶芹身上，见陆书瑾沉着脸色, 叶芹又有些害怕的模样, 当即以为是陆书瑾在欺负她, 扬声唤道：“芹芹——”

那两人同时回头望来，于是陆书瑾抓着叶芹手腕之处被几人看了个仔细。

季朔廷心想，叶芹应该回家去的。

她看起来对陆书瑾十分感兴趣，甚至不需要陆书瑾主动给她吃的，主动找她说话，她都愿意凑到陆书瑾的身边去, 叶芹从没有对别人这样。

当初与叶芹相识，季朔廷不知道从家里掏了多少好吃的，跑了多少次叶府，才让叶芹主动与他说话。

而今的陆书瑾却什么都不用做，就能让叶芹追上去。

季朔廷自己都没察觉情绪有了奇怪的变化，等他发现时，心口竟燃了一把火，找不到喧嚣之地。

他看到叶芹跑到萧矜身边，说要与小四哥坐在一起，那把火终于从心口冲出来，于是手比脑子要快，一把拽开了她要坐的椅子。

叶芹当即就摔了，只是落地的时候坐在了季朔廷的脚背上，后脑勺在地上磕了一下，并不重，也没听到声音。

他开口让叶洵把她送回去。

于是叶芹就开始抹眼泪，她听出了季朔廷想要她回去，不想让她呆在这里。

叶芹哭起来时并不吵闹，但眼泪很多，一颗接着一颗地往下滚，一下就扑灭了季朔廷心口的火，连余烟都没有，那股莫名的情绪完完全全消失了。

他本来冷下脸，逼着叶洵将她送回家去，但见了叶芹的眼泪，那些冷硬的话还是说不出口。

他还得回去多练练才是。

季朔廷想着，总能找到一个机会，让叶芹对他彻底死心，生出惧意，然后自然而然就远离了他。

这个机会来得很快，就在几人一起前往宁欢寺的那日。

叶芹不知道从哪里买了一个翠绿的扳指，躲在暗处偷偷看他许久，终于找了个机会拦在他面前，将扳指双手捧着，说要送给他。

她的眼睛满含期待，像灵动的小鹿，紧紧盯着季朔廷，等他收下她精心准备的礼物。

季朔廷低头与她对视，突然意识到，让叶芹在他的生活里，视线里完全消失是不可能的，因为叶芹在不断地朝他靠近，尽管她已经被他的冷漠伤到，可她总能自己将那些伤处抹去，假装不存在，然后再满怀期待地来找他。

可他与叶芹之间，不是隔了几条街的距离那么简单。

当中隔着的是无数被叶鼎害死的无辜性命，是将来不可避免的兵戎相向，也是无法消磨，刻入骨髓的血海深仇。

将来的某一日，他会亲手举剑，斩了叶芹的父亲和兄长，会摧毁整个叶府势力，会让她家破人亡，变为罪臣之女。

这是完全无法跨越的阻隔。

于是季朔廷拿过扳指，抬手扔进了河中，冷声道：“离我远点。”

叶芹在寒冬腊月跑进了刺骨的河水中，回去病了很长时间，把叶洵气得不轻，连着好些日子都不准她再出门。

云城风起云涌，所有卷入局中的人都开始打起了自己的算盘，唯有叶芹整日混吃混喝，像一只快乐的小鱼，偶尔的烦恼无非就是没人陪她玩，哥哥也不准她出门。

休息了好些日子，叶芹实在闲不住了，她跑去叶洵房中摸走了兄长的腰牌，前去海舟学府找陆书瑾。

陆书瑾是她唯一的朋友。

她将陆书瑾带去了春风楼月水间，头一次见到了小香玉。

季朔廷喜欢小香玉的事，还是很久之前从叶洵口中得知的，但叶洵只提过一次，叶芹约莫是很在意的，于是一直记到了现在。

她看见小香玉是个极为漂亮的女子，她有着让人看