只是问道：“为何说你哥哥在里面？”

“星星有很多。”叶芹说：“或许每一个死了的人，都会变成星星，只有在夜晚的时候才会出来，所以天上的星星才会那么多，数不尽。”

季朔廷与她站在一处仰头，忽而觉得这样的想法很有趣。

因为繁星实在太多了，这就像是天下间每日都死去的人一样，数不胜数，就像死去的人真变成了星星。

但季朔廷也知道，这只是叶芹给自己的心理安慰，她帮叶洵找了一个归处。

不是在冰冷黑暗的地底下，而是在天上，与无数发光的繁星在一起。

叶芹清楚地知道叶洵已经死去，可只要这声“哥哥”一出口，她的泪依旧还是会落下来。

季朔廷摸了摸叶芹的头，说：“你兄长没死呢，等过几日，我带你去找他。”

叶芹抿着唇，沉默不语。少顷，她累了，身子微微倾斜。

季朔廷顺势靠过去，将她抱起来往屋里走，将她放在床榻上，盖上薄薄一层的蚕丝被。

叶芹却说，“我不想睡觉。”

季朔廷知道她恐惧入梦，害怕梦魇，于是在床头边上坐下，说：“我在这里。”

叶芹忽而伸出手，指尖触碰到季朔廷搭在床边的手，继而被他整个握住。

侍女关上了窗，房中只余下一盏烛灯，将季朔廷的影子投在床榻边，周围一片宁静，认真听来只余下两人交织的呼吸声。

叶芹睁着一双大眼睛，乖顺地躺在床上，手虚虚地握着季朔廷的手指，许久都不说话。

季朔廷坐着没动，他已经学会了足够的耐心，这是他以前所没有的东西。

叶芹忽而开口了，声音很低，缓缓道：“朔廷哥哥。”

季朔廷起初还以为自己听错了，他已经很久没听过这一声“朔廷哥哥”了，原本以为他还需要很长很长时间才会让叶芹慢慢从心结之中走出来。

季朔廷心里做足了准备，无论多久他都愿意，只要叶芹还愿意像从前那样叫他。

乍然听到她这一声，季朔廷很没出息地觉得双眼发热，赶忙应道：“我在。”

叶芹眨着眼睛，认真地问，“朔廷哥哥会一直陪着我吗？”

季朔廷躬身，将头低下来，凑近了叶芹，低声说：“自然，我要永远在守在芹芹身边。”

叶芹又说：“你会不会食言。”

“绝不。”季朔廷道：“我起誓。”

叶芹不知道誓言代表着什么，只是听到了季朔廷说不会食言，便安心地闭上了眼睛，用小指头勾住了季朔廷的手，终于在抵制不住的困意中睡去。

烛火摇曳，房中忽暗忽明，季朔廷的影子也模糊不清。

他弯下了脊背，弓着背低头看叶芹，从前只一心抗拒叶府，更抗拒身为叶家嫡女的叶芹，从未好好看过长大之后的叶芹。

她的眉眼与叶洵有几分相似，却更为柔和，也更精致。这些日子季朔廷整天盯着看，却像怎么也看不够。

幸好上苍眷顾，来日还长，他还有很多个夜晚，能够看着叶芹慢慢入睡的模样。

叶芹睡得深了，季朔廷在她脸上留下轻轻一吻，起身出房，抬头却见繁星明亮，心想，明日应当是个晴朗天。

六月初，烈阳高照，季府门口迎来一位客人。

他在季府门口转了一会儿，就被上门来的萧矜撞见。

那正是活着的叶洵回来了。

叶洵还活着，且完整地回来，最高兴之人莫过于叶芹。

她见到叶洵的时候，崩溃地抱着他哭了很久，像小时候那般黏在他身上，还因此触动了叶洵的伤口。

其次感到开心的，就是季朔廷了。

叶芹本已有慢慢恢复的趋势，但叶洵的出现之后，叶芹的心病就彻底根除了，整个人变成了雀跃的小鸟，连声音里都充满了朝气。

不同的是，这次没有一再推拒她的季朔廷。

她还记得季朔廷那夜与她定下的承诺，昔日她只在自己的房中活动，只等着季朔廷去找她，现在一早就自己跑出了门，从游廊穿过，遥遥唤朔廷哥哥。

季朔廷听了声，刚站起身，叶芹就闯进房中，裹着一阵风撞进了季朔廷的怀中，将他的腰背紧紧抱住。

他还没说话，就听到怀中的叶芹发出笑声来，由于脸埋到他胸膛之中，那笑声闷闷的。

季朔廷的心一下被不知名的东西填满，胀胀的。

“怎么了？”他问。

叶芹抬起头，往后撤了半步，用手抚了抚他的心口，眼睛弯成月牙，“痛不痛啊？”

季朔廷也跟着笑，摇摇头，顺道将