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在桥的另一边，有穿着伙计打扮的人在迎客。说是人，长得更像青蛙。大大的眼睛，宽阔的嘴巴，结合在一起有点滑稽。

这时，那迎客的伙计皱起眉头。

“有人类的味道？好臭，真的有人类来了？番台蛙，快去叫汤婆婆来！”

它吩咐身边的小厮去告诉油屋的主人汤婆婆，因为这里是绝对不允许人类踏足的地方，但凡有迷路神隐到这里的人类，都会有汤婆婆去处理。

名叫番台蛙的小厮是一只巴掌大的青蛙，同样穿着伙计的打扮。它一蹦一跳的跑回了油屋。

但很快，迎客的伙计看清了桥上走来的三人，特别是走在最前头的那位。它吃了一惊，随即赶紧换上了讨好的笑容。

“大人，您来了！大驾光临，让小店蓬荜生辉！”

它不知道那个女孩是谁，看着就像普通的人类。但它很清楚，女孩上一次来到这里的时候，汤婆婆是以最高的礼节，简直是供奉般的对待的。

在那之前，它还从没见过汤婆婆如此卑躬屈膝，哪怕是面对有名的河伯，汤婆婆也只是普通的对客人的礼貌而已。

不过还不等它迎客，接到番台蛙报告的汤婆婆已经亲自来了。有人类闯到她的领地，这从来不是小事。她怒气冲冲而来，然后在看清来者之后，同样立刻改变了态度。

她比伙计更热情的多，甚至跪了下来。

“恭迎大御神命！您来了，手下不懂事，没有冲撞尊体吧？”

伙计也赶紧在一旁跪下。能够被称作大御神命的，差不多也就是三贵子了，高居于高天原的至高神，在过去如它这样的小精怪哪有资格瞻仰。

在这神鬼不存的末世，这样的神灵竟还存于世间吗？

“我今天带了朋友来，没关系吧？”

“没关系，当然没关系！欢迎之至！”汤婆婆的表情很夸张，谄媚的嘴都张到了耳后根。

她看上去很老了，无论是满头鹤发，脸上能够夹死苍蝇的褶皱，还是因为骨龄而萎缩到如同幼童的身高。她是千年魔女，名副其实。但对于面前的尊客，她丝毫不敢怠慢。

屁个油屋不能进人类的规定，见鬼去吧，哪怕那规矩是她自己定的。汤婆婆亲自领着，将三个女孩迎进了油屋。

“我带朋友来赏樱，对了，这里有樱花吧？”

“有！当然有！”汤婆婆满口答应，这处神隐之地有四季之花。春兰夏莲秋菊冬梅，四季百花在这里同时盛开。

她记得是有樱花的，哪怕没有樱花，她也会当场去抓几个樱花精过来，命令它们开花。相比起曾经有名的大妖怪，这样小小的精怪反而留存于世的很多。

毕竟人类会忘记大妖怪的传说，却不会忘记樱花。每年春天都是赏樱的季节，甚至成了一种仪式。只要被记得，被仪式般供奉，传说就始终存在。

“大御神命，您是准备今夜就赏樱吗？”

“不用这么称呼我，我的名字是大岛玲也，称呼名字就好。”

人类的名字，这让汤婆婆有些别扭，但她当然不敢非议。

“今天太晚了，晚上的樱花也没什么好看，明天吧。坐了一天车休息一下。这里的药汤很不错，可以多泡泡。”

玲也的后一句话是对知世和小樱说的。

汤婆婆顿时骄傲。

“这是当然的，纵观神隐之地，我们这油屋的温泉药汤是众……众精怪都一致认可的。”

她本来想说众神，不过在这位面前就不敢如此称呼了。油屋的来客都以八百万神明自居，但其实在过去它们都只是精怪而已，真正留存的神明除了几位在山村野庙尚有香火的河伯、土地之外，就再也没有了。

“这里的延命汤、蓬仙汤都很有名，请您……请三位尽情享用！”

“对了。”在前台领了汤浴的牌子，玲也突然停下脚步，“我在外面的街上，看到有铺子写着供应‘人肉’，这里该不会还有吃人的精怪吧？”

汤婆婆就像被踩了尾巴的猫一样跳了起来。

“哪敢！哪敢！这个时代，我们躲避人类还来不及。您知道的，外面的那些铺子都只是香烛和香灰而已。有些妖怪嘴馋，想念过去吃人的时代，也就把香烛和香灰做成那个样子而已。”

“这样的妖怪，还是不要出现在这里了。”

“当然！您请放心，这处神隐之地绝对不会再有这样的妖怪！”

汤婆婆深深低头，久久不敢抬起，直到感觉女孩真的已经离开，她才小心的伸手擦掉冷汗。在刚刚的一刹那，她感觉自己真的会因为一个念头而灰飞烟灭。让她半分心思都不敢升起。

自己这样的千年魔女，在真正的大御神面前和蝼蚁并无差别。

樱花，对，樱花精！

“白龙呢？赶紧把白龙叫来。”

她要白龙连夜去四国岛抓樱花精，而她本人负责将本州岛所有的樱花精都给抓过来。

吩咐账房小心接待贵客，任何要求不允许有丝毫懈怠，汤婆婆赶紧出门，化身一只乌鸦向远处飞走。