竹笔杆子里藏了纸条，在知县的火眼金睛下被抓住。

他被扣住也就罢了，一把年纪了未好好把书读透，倒是将心思放在了歪门邪道上合该受到处罚，否则对那些刻苦读书之人也太不公平，反倒是还连累了与之互结为保的其余四名书生。

此般考试需得无名考生结保，一人犯事，结保连坐。

那书生是彻底断送了前程，先时考中的童生自也保不住，只是连坐的四人被害，今年也无缘院试了。

微有人性化的是以后还有机会，不过往后那名害群之马怕是与之结下了仇怨。

杜衡摇了摇头，一时间在场的考生心里都惴惴的，自己行得正坐得端也就罢了，只怕互结之人心思不正害了自己。

好在是杜衡结保的几人都是白榕书院的人，倒不是说白榕书院的学生人品就要好些，但都是课室相识之人，舞弊的代价夫子已经三令五申，诸人都晓得连累了旁人的代价有时是比自己毁了前程还要紧。

场上出了舞弊之人，此后的查检也越发的

严格起来，杜衡的竹竿毛笔也被削了顶端检查，被褥也像是大太阳的日子从屋里拿来反复敲打翻检晒去霉气一般。

弄脏弄破也没人敢说一句什么。

总之折腾着进场以后，又在门口唱保，寻到自己的号房时，天已经大亮。

临开考的时间也不多了。

杜衡把被褥丢在那张窄小的得曲着腿睡的板床上，先摆开了自己的考试用具，倒霉的是带的那点干粮。

原做的是饼，查检的时候怕里头“保藏祸心”，也是被戳的稀巴烂，又匆匆的丢给他检查下一个。

外头忙慌慌的，杜衡草草包了一下干粮就赶着进来，现下打开书箱发现已经散落了一箱子。

好在是没黏在纸上，否则写着文章都是一鼻子的面饼味。

不得时间多做整理，很快几声梆子敲响，一名监考便举着题牌昂首阔步从号房外的道上缓缓行过，身后还跟着两名巡考，眼睛像半空的猎鹰一般巡视着两方号房的考生。

一阵拿纸研磨声响起，杜衡也赶紧把考题抄在了纸上。

此次题目是一举三道，分别都是一句简单的书句，择选于素日读的四书五经之中。

得题以后，不等思考作答，旋即下一帖诗题目又以同样的方式放出。

考生自又迅速录下。

往后又是梆子声响，这是告知考生题目就这些了。

抄完题目杜衡松了口气，后世考试题目都是在自己卷子上，先前两场考试也不是这般形势，这不得不让他觉得院试果然要更严格正规的多。

看题这一个流程，颇有点像考听力一般，有些题一旦错过就不在~

不过此下不是考听力，考的是视力。

而后的时间里他便能慢慢琢磨考题了，先打一遍草稿，文章落成以后再誊抄在考卷上，届时便能交出一篇书面整洁的卷子。

四月的清风之中，贡院里飘来春花青草的味道。

有人觉得花香芬芳一派，缓解了许多考试的焦愁；有人则觉得带着倒春寒的风冷的膝盖发痛，像一盆数九寒冬的水从头顶泼下，浇灭了又一年热血赴考的心。

秦小满在自家书坊的柜台前翘首一望，看着县里贡院的方向，心里不上不下的。

而今再不是新婚夫妻，自不似当年童考时那般难舍难分，但这两日不得见，又在那窄小憋气的龟壳之中考试。

这两日天公作美，倒是晴朗，白日暖和天色好，可入夜风习习吹在身上还是冷。

贡院里又不得活动，只一门心思的端坐答文，身子早就僵硬冷透了。

没考上无妨，若是风寒一场，那才得不偿失。

他整日守在铺子里心不在焉的，秦小竹过来晃了一圈，见他也不说话，晓得心里挂记着杜衡，觉得有些无趣也没再多说。

几个读书人进来买纸闲谈道：“今年乡试达到千人之数，五十取一左右，实乃是咂舌，不想小小一落霞县便有如此之多的读书应考之人；他时若我过了

县试与府试，不晓得院试又是何光景。”

“”

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秦小满听见书生们交谈，提及院试的事情，不免也凑上去问了一句。

“可不是，听闻此次乡试进考场的有两千人，上一回院试才一千五百余名。每回录用的人数也不过几十人，说来听着也不少，可在那号房之中一坐，几十人之中取一，岂非一长排的考生之中只有一个留下，算来也是十分残酷。”

秦小满张着嘴半