戚英走到城东门口。门口外有不少拉客的马车。戚英在马车堆里叫车。

那些车夫一听戚英说是去会稽山，都摆手不去。他们都说今年山匪猖獗，去那里会丢掉性命。

戚英见没有一个车夫敢去，无奈摆头。

他转身正要离开，背后一个车夫叫道：“客官真想去会稽山，明天早晨来这里等花胡子货郎吧，现在只有他敢去。”

戚英听到背后车夫说，有一花胡子货郎敢去会稽山。他喜出望外，回头又去问。

那车夫说，花胡子货郎会一大早拉车进城卖山货，卖完山货又会在城里购买一些生活用品盐茶铁锅等，拉到城外卖给山里人。

车夫还说只有这位货郎，敢去会稽山卖货。

戚英听后很好奇，决定见见这货郎。

为了节省银两，他当晚睡在一家驿站门外的大梁上。

正值春夏之交，晚上的天气还是很寒冷的。

戚英冻醒后，坐着等待天亮。

天空泛起了鱼肚白，守卒打开了城门。

戚英跳下屋梁，等待在城门口。

城门外不见一辆马车。那些车夫们都还没有出工。

不多久，一辆马车滴滴答答的从城门外驶来了。马匹是棕色的。

马车到达了城门。戚英见那车夫胡子花白，酱黑的脸布满了岁月的沧桑，戴着一顶破旧的草帽。

戚英拦住那车夫道：“老人家好，你是卖山货的货郎吗？”

车夫看了看戚英，道：“你是外地人吧，我就是卖山货的货郎，你要买啥？”

戚英道：“可否拉我去趟会稽山？”

货郎摘了帽子，露出花白的头发。他仔细瞧了瞧戚英，好奇问道：“那地方有山匪，你去那里干嘛？”

戚英回答道：“我过去有点事，带我去吧，银子一定不会少你！”

货郎道：“你等我一个时辰，我把山货卖完，就出来。”

货郎拉着车子进城。车子上堆满木炭和药材。

戚英在城门外等了货郎一个时辰。货郎出来了，他在车子上扎起了羊脂雨棚。

货郎见戚英还等在城门口，对戚英道：“你还真等了一个时辰，看来你真要去冒险了。”

戚英道：“麻烦你了，载我出发吧。”

他坐进了马车里。货郎甩起马鞭，驶往会稽山。

半路戚英想从货郎嘴里套出山匪的内情。

他故意吟诗拉起话题，避免开门见山的问话引起货郎的戒备。

他慢慢哼唱道：“凌波不过横塘路，又目送，芳尘去，锦色华年谁与度，一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨。”

货郎也耐不住沉闷，插话道：“客官！你怎么吟起诗来了？”

戚英躺在车里懒洋洋道：“老人家，一路无聊。我不吟诗也行，聊聊当地的地理风俗吧。”

聊起当地的地理风俗，货郎那是讲得滔滔不绝。

他讲到了浙江地理。他说杭州去台州，只有一条马路，这条马路还要经过一座大山，那就是会稽山。这高高低低的折腾，少则也要走半个月到达台州。

“难道没有其他的小路可抄近道么?”戚英问。

货郎道：“这浙东地区不是山就是水的，哪有什么路走呀！会稽山的山路，也是经历了几个朝代的开砸才能通马车的。”

货郎又讲到了地方特产，节庆庙会，山货，药材，林兽。

聊着聊着，戚英话峰一偏，问道：“老人家，好好的会稽山怎么会有山匪呢？”

货郎回答道：“哎，客官你不知道哇，这股山匪盘居多年了，平日不拦截平民，只索取富商的买路钱。最近却把山路拦截住了，官民都不得通行。”

“为啥不让通行呢？”戚英问。

货郎回答道：“山寨里面复杂，你现在回头还来得及，去了不仅被拦，弄不好丢性命。”

戚英道：“山匪那么凶，老人家为啥你上会稽山没事呢？”

货郎笑道：“我是做买卖的。山匪需要盐铁，城里需要山货，我在中间买卖，山匪自然不会杀我。”

戚英听到货郎和山匪相处得很熟，便道：“老人家能向山匪求个情么？让我上山呆几日，我就是一游侠，爱行走江湖。说不定我能说服山寨寨主，让他放开山路。”

货郎道：“这个我可以帮忙问下。他们答不答应，那我就不知道了。”

戚英听后欢喜道：“好，多谢老人家。”

货郎又道：“客官身上的那把枪，叫神威烈水枪吧，如果要上山走动，万不可带上那把枪上山。”

戚英听完感到很奇怪，这平凡的货郎，怎么就认得出自己的家传宝枪？登州老家人都很少有人识得此枪。

他吃惊问道：“老人家，你怎么识得此枪的呢？”

货郎哑了一会，回答道：“我拉货这么多年，天南地北的人都见过，道听途说过此枪的模样。”

“哦！”戚英没再多疑，道：“没事，只是比一般枪多贵几个钱，难道山匪还贪图我这把兵器？”

货郎不语了，不知不觉中到达了会稽山。

马车行驶到会稽山口，被一股山匪摆手打招呼。

货郎勒