对面的书局名叫雅心书局，昨日辛柚听方嬷嬷提过。不过今日方嬷嬷没有来，跟着辛柚的还是小莲。

辛柚吩咐车夫把马车拉到远一点的地方停靠，让小莲去打听一下情况。

不多时小莲返回来，擦了擦汗道：“是雅心书局今日发售平安先生新出的话本子，数量有限，这才引得许多人来抢。”

辛柚望着拥挤的人群，语气有些复杂：“原来京城人都这么爱看话本子。”

小莲在京城住了四年，对此见怪不怪：“是呀，京城识字的人多，闲来都爱看话本子打发时间。就是那不识字的，也喜欢往酒肆茶馆里跑，听说书人讲新出的话本故事……”

小丫鬟说着说着停下了，一扯辛柚衣袖：“姑娘，您看那是不是二公子！”

辛柚顺着小莲手指的方向看去，就见两个少年鬼鬼祟祟溜过来，其中一人正是段云朗。

“二公子竟然上学的时间来买话本子！”小莲震惊。

辛柚想的却是避开段云朗，免得生出别的事，于是挤过人群，走进了青松书局。

与人山人海的雅心书局相比，青松书局冷清到令人心酸，掌柜在发呆，伙计在打盹儿，甚至都没反应过来有人进来。

小莲咳嗽了一声。

伙计一跃而起，脱口问：“都挤到我们店里来了？”

小莲脆生生道：“我们姑娘来买书。”

“是不是走错了——”

掌柜伸手把伙计揪到后面，露出热切的笑容：“姑娘要买什么书？”

“我先看看。”

“姑娘看，姑娘随意看。”

辛柚耳朵尖，等走到书架深处，听到伙计小声嘀咕：“掌柜的，你笑得这么热情，别把人家姑娘吓跑了。”

“一边去！”

架子上一排排书，纸张油墨特有的气味萦绕在鼻尖，越往里走书墨气就越浓。

辛柚目光从这些书册上扫过，随手拿下一本书。那是一本游记，颇有厚度，售价可想而知不便宜。

辛柚的目的不是买书，而是多了解这家书局的讯息，买了这本书自然好说话。

她抱着书走出去，还没等开口，就见一人冲进来，跪在了掌柜面前。

那是一个看起来十二三岁的瘦弱少年，尽管情绪激动，却还记着克制音量：“掌柜的，求你再预支我一些工钱吧，我娘断药了……”

掌柜没好气道：“你小子都预支半年工钱了，咱们书局又不是善堂，没完了是不？”

少年砰砰磕头：“求你了，我不想没有娘……”

“赶紧走，还有客人呢。”掌柜看起来态度不好，却从荷包里摸出一把铜钱塞进了少年手里。

少年连连道谢，爬起来就跑。

“等一下。”辛柚出声。

少年茫然看过来。

掌柜忙赔不是：“是不是吵到姑娘了？这小子不懂事，姑娘别和他计较——”

“小莲，拿二两银给这位小兄弟。”

“嗳。”小莲毫不犹豫应了，走到少年身边，把碎银塞进他手里。

少年彻底傻了，下意识看向掌柜。

掌柜可不傻，有这二两银，这小子的娘说不定就有救了，也不用他自掏腰包预支工钱了。

“姑娘心善给你的，还不快谢谢姑娘！”

少年如梦初醒，忙跪下给辛柚磕头。

“快回去照顾你娘吧。”辛柚温声道。

她也不是滥发善心，只是少年那句“我不想没有娘”，让她无法做到袖手旁观。

少年深深看辛柚一眼，再次磕了一个头，爬起来匆匆离去。

掌柜再看辛柚，笑容就真切许多，话痨说起少年的事：“那孩子的娘以前也在书局做事，本来还过得去，这一病母子二人日子就难过了。也是可怜人啊，母子进京是来寻男人的，寻了好些年都没寻着人影……”

辛柚默默听着，时不时点个头。

许是闲坏了，有个态度这么好的聆听者，掌柜越说越起劲，到后来辛柚连那少年的爹叫啥名字都知道了。

她自然而然聊起来：“我看店里书籍种类繁多，怎么进店的人不多呢？”

一旁伙计默默望天。

这姑娘确实心善，进店的人哪是不多，压根就这姑娘一个。

提起这个，掌柜就长叹口气，语气不自觉带了愤怒：“要不是平安先生被他们抢走了，何至于此……”

两家书局挨得这么近，经史子集这类书自家书局有的对面也有，关键还是要看谁家能出风靡京城的话本子。

平安先生写的话本子受人追捧，人们去买话本子时顺便就把其他书也买了，这么一来青松书局门可罗雀也就不奇怪了。

“再寻不到好的写书先生，东家就要把书局转手了——”掌柜与眼前少女聊得太投机，一不留神把书局的艰难局面说了出来。

装作没看出掌柜反应过来后的尴尬，辛柚顺势问：“接手书局要不少银钱吧？”

“那是当然。咱们书局不但售书，后面还有印书坊和一片不小的宅院。”说到这里，掌柜眼里闪过落寞。

青松书局对他来说不只是谋生的地方，可以算得上他的家了。

“