贺清宵看出辛柚唇边的嘲笑，顿了顿。

辛柚喝了一口茶。

茶水有些凉了，却压不住她心头火气：“这么说，今上充盈后宫还是被人逼的了？”

触及对方无奈亦无措的眼神，辛柚心头一凛，冷静下来：“咳，同为女子，听了有些生气。贺大人继续说吧。”

“具体内情其实也很难清楚，只是听说在兴元三年的冬日皇后娘娘看到了大皇子母子，从而发现了今上安置在怡园的诸女。没多久，皇后娘娘就带着几名亲信悄悄离宫了，从此再没回来。据说——”

“据说什么？”辛柚暗暗握拳，面上竭力保持着平静。

“据说皇后娘娘离宫时还怀着身孕。”

贺清宵想到桂姨说起这些时的气愤与可惜。

皇后的离开震惊朝野，那几年不知多少人暗地里笑皇后想不开，还年幼的他都听到过这类议论，直到时间慢慢抚平了一切。

“因为皇后娘娘的离开，这些年来今上对大皇子母子颇为冷淡，直到大皇子封了秀王，他的母妃才被封为安嫔。”

“所以二皇子庆王才更受看重吗？”听闻大皇子被冷落的原因与娘亲有关，辛柚并不觉那个人就对娘亲情深义重了。

无非是寻一个发泄口罢了。

娘亲离开是因为大皇子母子吗？明明是因为那个人违了白首之约，毁诺失信。

“二皇子只比大皇子小数月，这些年后宫一直是他的母妃淑妃打理。”

本来这些话不该说，可贺清宵有预感，若不多加提醒，眼前少女什么事都敢去做一做：“庆王因为一切顺遂，行事有些随意，寇姑娘尽量避开他。”

辛柚微微点头，以好奇的语气问起：“对皇后娘娘的出走，今上又是什么态度呢？”

贺清宵深深看她一眼。

辛柚笑笑：“有些好奇……”

“皇后娘娘刚离开那几年，曾大范围找过，这些年没有明面上的寻找了。”

辛柚身体微微前倾，不错过对面的人一丝表情：“暗中还有留意吧？”

贺清宵端起茶杯啜了一口茶，默默拉开二人间的距离：“驻守各地的锦麟卫会留意，但多年来并无皇后娘娘踪迹，应该算边缘化任务了。至于今上态度，君心难测，便不是贺某能揣测的了。”

也就是说，找回皇后是弥补亏欠还是恼怒其不辞而别，都是未知数。

辛柚举起茶杯：“多谢贺大人告知这些。”

端茶送客的意思，贺清宵自然明白。

辛柚送贺清宵走出书局。

外面阳光正好，有挎着竹篮卖菊花的小娘子，也有挑着扁担吆喝针头线脑的小贩。

贺清宵在路边停下，压在心里的话还是说了出来：“寇姑娘，固昌伯府有什么特别的吗？”

辛柚愣了一下。

有庆王与固昌伯之子主动来书局为由，还是引起贺清宵怀疑了吗？

这人疑心是不是太重了些。

贺清宵接下来的话让辛柚明白了原因：“寇姑娘若是闲逛，可以去去湖边或是街铺，固昌伯府那边没什么好风景。”

辛柚不由睁大了眼。

又被跟踪了！

似乎猜到辛柚所想，贺清宵轻咳一声解释：“最近有个案子，与固昌伯府有些关联，无意间留意到了寇姑娘。”

辛柚沉默了。

在贺清宵这里，似乎总是不顺利。

她的沉默令贺清宵敛了探寻答案的锋芒，温声道：“寇姑娘，不管你为了什么，总之自己安全为重。”

他说完，大步走进川流不息的人群里。

街上行人来来往往，很快就不见了那道朱色身影。

辛柚抿着唇，久久立在原处。

“姐姐买花吗？”清脆的女声传来。

辛柚回神，看着提起竹篮的少女。

那竹篮里挤满了秋菊，红的，粉的，紫的，黄的……

“新采来的秋菊，无论是用来插瓶还是做菊花饼都好呢，姐姐要不要买几支？”

“哦，好。”辛柚本以为自己没有摆弄花草的心情，可看着那篮五彩缤纷的鲜花，鬼使神差点了头。

她直接把一篮菊花买下，提着回了书局。

刘舟看到东家提着一篮花进来，脱口而出：“贺大人送了您一篮花啊，这花真好看。”

整整一篮呢！

辛柚面无表情把花篮递过去：“我买的。挑一些好看的插瓶摆在书厅和待客室，剩下的我带回东院。”

“啊，是。”刘舟想打自己的嘴，接过花篮灰溜溜跑了。

等辛柚提着半篮菊花回东院，胡掌柜揪住刘舟的耳朵：“兔崽子，以后再贫嘴就去印书坊扛木头。”

“疼疼疼，掌柜的快松手！”小伙计揉着耳朵，很是委屈，“谁能想到呢，明明一起出去的……”

贺大人白拿一本《画皮》没给钱嘞，居然还让东家自己掏钱买花！

走在街上的贺清宵也遇到了卖花娘。

“公子买花吗？可以插瓶，可以簪花，还能赠友人……”

鲜少在外花钱的贺清宵看了看鲜灵灵的菊花，摸出了铜板。

“卖花哟，鲜灵灵的菊花——”卖花