兴元帝是个勤勉的人，他的勤勉不只体现在政务上，还会每日挤出时间练武，多年来几乎没有间断。

恍惚间，固昌伯还以为回到了还在打天下的时候，眼前的人不是高高在上的一国之君，而是与兄弟们豪饮笑闹的统帅。

“大王——”

熟悉又陌生的称呼令兴元帝一怔，收回横在固昌伯颈间的匕首，重新坐好。

能收割人性命的匕首远离，固昌伯反而清醒了。

他扑通跪了下去：“陛下，陛下，不知臣犯了何罪啊！”

稳稳坐在案后的兴元帝居高临下看着跪在他面前的臣子，他也曾当兄弟般待过的人，心头悲凉复杂。

怎么就到了今日呢？

怎么就这么贪心呢？

“何罪——”不知过了多久，在并未停过的婉转悦耳的丝竹声中，兴元帝终于开了口，“以下犯上，大不敬之罪。”

大不敬——

固昌伯脸色惨白，不可置信望着兴元帝。

大不敬乃十恶不赦罪之一，凡侵犯帝王尊严或安全的言行皆可判此罪。

“刚刚饮酒时，你叫了朕的名字。”

固昌伯神色一震：“臣没有！”

“你有。”

“臣没有！”

“你有。”兴元帝那双尾端扬起的眼睛剔透冷淡，全无这个年纪的浑浊。

帝王平静坚决的眼神让固昌伯意识到，再挣扎只是徒劳。

他的身子歪了歪，仿佛一下子被抽干了力气：“臣该死……”

纱帐围起的亭外，可见刀光剑影，亭内还弥漫着酒香。

君臣一阵沉默，跪在冰冷的白玉砖上的固昌伯仰头，目不转睛望着兴元帝。

这样直视天颜也是不敬，但他现在不必在意了。

“陛下，可否让臣死个明白？”

兴元帝微微低头，拉进了一些二人的距离：“到这时，你还不承认吗？”

“承认——承认什么？”

兴元帝一字一顿，吐出两个字：“宛阳。”

固昌伯瞳孔一缩，一脸震惊。

宛阳！

皇上怎么会知道！

可迎上兴元帝那双冷淡至极的眸子，固昌伯的心一下子凉了。

皇上若不知道，又怎么会随便给他扣一个大不敬的罪名，要他的命呢。

“陛下——”固昌伯张嘴，辩解的话堵在了喉咙里。

当了那么多年的兄弟，又做了这么多年的君臣，他再清楚不过，辩解会让对方更生气。

兴元帝看着固昌伯的反应，心里最后那丝侥幸也没了。

这丝侥幸是对固昌伯的，他不希望真相这么残酷。在这么重要的事面前，也不可能对调查此事的贺清宵没有一点怀疑。

今日这场“鸿门宴”，是他对固昌伯的试探，他要用帝王的威严诈一诈对方，看会得到怎样的答案。

只可惜，侥幸就是侥幸。

兴元帝看着面如死灰跪着的固昌伯，眼底甚至闪过怜悯。

这个随他南征北战，受过伤洒过血的人，多年的锦绣生活并没有变得聪明一些。

“你是怎么知道皇后下落的？”

“是……有人偶然遇见了皇后娘娘，认出皇后娘娘身份，来找了臣……”

兴元帝怒不可遏：“为何会想到找你？”

固昌伯头低下去：“臣有罪！臣害怕皇后娘娘重回宫中，一时糊涂——”

兴元帝一拍桌案：“所以你是为了淑妃和二皇子？”

固昌伯惊得魂飞：“陛下，陛下您不要误会，淑妃娘娘和庆王殿下毫不知情。是臣鬼迷心窍，犯下如此大错……”

“你还真是一个好兄长。”兴元帝的语气说不出的讽刺。

“淑妃娘娘真的什么都不知道——”

“知不知道，朕自会判断。”兴元帝冷冷打断固昌伯的话，眼睛不眨盯着他，“朕问你，你的人流连宛阳，是何缘故？”

没等固昌伯反应，兴元帝再问：“他们在找什么？”

这般压迫下，固昌伯感到了绝望。

皇上真的什么都知道了！

皇上什么时候开始怀疑的？

锦麟卫——

想到多日没有露面的锦麟卫镇抚使贺清宵，固昌伯欲哭无泪。

原来，在他为庆王离京赈灾感到高兴时，也有一个人为了要他的命离开了京城。

固昌伯再看面无表情的帝王，更没了侥幸。

他开了口，语气不激烈，有种认命的麻木：“本来，他们办完了事就会回京，却发现还有幸存者，就留了下来……”

“幸存者是谁？”兴元帝早已从贺清宵那里知道答案，却还是想听固昌伯说出来。

“是一个小姑娘——”

兴元帝大怒：“固昌伯，到现在你还敢骗朕！什么小姑娘，逃过一劫的明明是个少年，是朕与皇后的儿子！”

这一次，固昌伯却死不改口。

兴元帝突然笑了，气急而笑：“朕明白，你是怕嫡皇子的出现威胁你外甥的地位。”

该问的都问了，愤怒过了，失望过了，兴元帝只剩下疲惫：“罢了，你承不承认，都不重要了。”

固昌伯