看着趴在桌上的少年，秀王与孔瑞对视，笑着摇头：“没想到辛待诏酒量这么浅。”

孔瑞站起来：“今日多谢秀王殿下招待。时间不早就不叨扰了，正好我送辛表弟回去。”

辛表弟——

秀王听了孔瑞对辛柚的称呼，眼神微微一闪，笑道：“辛待诏来我这里做客，自是该王府的人送他回去，怎好劳烦表弟。”

“这有什么，我本来也要回去，顺路送一下的事。”孔瑞坚持。

“那就劳烦表弟了。”

亲自把二人送出二门外，目送辛柚与孔瑞上了同一辆车，秀王这才转身往回走。

“张先生，你怎么看？”

天色刚刚泛黑，秀王府中灯火通明。

走在秀王身侧的张先生是王府幕僚，今日晚宴陪酒之人。

听了秀王发问，张先生斟酌道：“辛待诏看起来对殿下无恶意，到底如何还要再观察。倒是静安侯，能看出对殿下有些顾忌，似是担心您会对辛待诏不利。”

秀王一笑：“他有这个担心也正常。从小就听说姑母与先皇后姑嫂情深，姑母爱屋及乌，孔瑞自然也是如此。”

浅浅夜色中，张先生望着秀王隽逸的面庞，劝道：“殿下不要往心里去，更不要因此对辛待诏流露出不满。”

“我知道。”秀王嘴角翘了翘，“我对辛待诏亲近还来不及，怎么会不满呢。”

张先生深深看秀王一眼，对这位相处多年的皇子竟有些看不透了。

挂着秀王府灯笼的马车中，辛柚靠着孔瑞，一副喝多的样子。

孔瑞一直安安静静，直到马车停在御赐的宅子门口，才出声：“表弟，到了。”

辛柚颤了颤睫毛，似在努力睁眼。

“表弟——”

就在孔瑞准备直接把人扶下去时，辛柚睁开了眼：“这是哪儿？”

“这是马车里。已经到家了，我扶你下去。”

孔瑞扶辛柚下了马车，坚持送她进了院子，辞别时严肃叮嘱：“表弟，你酒量浅，以后还是少喝点。”

“哦。”辛柚含糊点头。

孔瑞见她还不清醒，知道说多了没用，叮嘱宅子里的下人几句，这才离去。

辛柚进了屋，往床榻上一躺，闭了闭眼。

今日与贺大人的见面，要失约了。

她自然没有醉，但这宅子里一个自己人都没有，悄悄出去还是冒险了些。

好在贺大人那边一定有人盯着这里，会掌握她没去的原因。

贺清宵不但很快收到了辛待诏在秀王府喝醉的消息，还在转日兴元帝询问时汇报了。

兴元帝微微拧眉。

喝酒就喝酒，怎么还喝醉了？

“朕知道了，去忙吧。”

“微臣告退。”

贺清宵离开皇宫，走在路上有身穿便服的手下来报：“大人，辛待诏去了鸡毛街……”

这日正是六月初十，官员休沐之日。

贺清宵微微点头，示意知道了，手下悄无声息退了下去。

鸡毛街离皇城有些远，是鱼龙混杂之地。辛柚走在这种烟火气十足的市井间很是自如，逛逛停停，直到察觉有人刻意靠近。

她侧头看去。

一名头戴斗笠，身穿青衣的男子离她只有一步之遥。

辛柚一眼认了出来：“贺大人。”

“去那边说话吧。”

那是一间不起眼的小店，卖香烛朱砂等物，守店的是一个上了年纪的老妪。

贺清宵走入店中取下斗笠，昏暗冷清的小店顿生明辉。

进了里边房间坐下，辛柚莞尔：“难怪贺大人来这种地方要戴斗笠。”

从小到大，贺清宵关于容貌的称赞不知听过多少次，对此早已无动于衷，此时听了辛柚的调侃却莫名脸热。

面前只有一碗粗茶，他端起来喝了一口，面色恢复如常：“辛待诏这两日可还适应？”

辛柚拉了拉衣袖，笑道：“很适应。”

这本就是她习惯了的装扮。

贺清宵不由仔细看辛柚一眼。

他总忍不住担心她女扮男装会露出破绽，便忍不住一次次确认。

好在言行举止都没有问题，而十五六岁的少年清秀单薄者比比皆是，也无喉结胡须。

贺清宵一颗心定了定，谈起正事：“经过这些日子的调查，京官中小名叫冬生的查到了三人。”

“三人？”尽管接到贺清宵的纸条，辛柚已猜到可能会有进展，这个进展还是有些出乎意料。

贺清宵接下来的话更令她吃惊：“这三人中，你见过的有两位。”

“贺大人快说。”

贺清宵顿了一下。

“贺大人？”辛柚疑惑。