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“等了很久吧？”李策问。

“刚到！”叶长庚拉着李策，给他介绍晋州当地官员。除了晋州刺史周赐，以及刺史府许多下属官员，竟然还有河东道节度使郑奉安。

郑奉安三十多岁，生得面皮白净、模样俊逸，身上有习武之人的精气神，又有文官办事严谨的神态。

他恭敬拜见李策，李策连忙扶他起来，笑道：“早知道有郑节度使在此坐镇，本王也就不用来了。”

“岂敢岂敢，”郑奉安面容羞愧道，“微臣治下不严，以至于出了这种乱子。待事态平息，一定去向圣上请罪。”

晋州刺史周赐，四十来岁，蓄着山羊胡。面对上级和皇帝派来的王爷，愧疚难安，战战兢兢。

“都是下官的错。”他恳切道，想了想又补充一句，“但是水渠还是得修，春耕重要啊。”

春耕重要，也就是百姓重要。虽然出了这么大的事，周赐还是不希望重罚百姓。

几个人说了些客套话，便分别步入马车进城。

叶长庚没有避嫌。

他径直钻入李策的马车，放下车帘，原本笑呵呵的脸瞬间肃重，问道：“我明明写了书信示警，怎么九郎还是来了呢？”

从他们第一次见面，叶长庚便称呼李策九郎。虽然后来知道了他的身份，还是一如既往。

李策的神情也不似之前轻松愉快。

“军械事大，”他道，“如今我辅政太子，不是想推拒，就能推拒的。”

虽然这么说，但叶长庚知道，李策不是不能推拒，而是家国责任，让他不惧艰难。

“再说了，”李策安抚叶长庚道，“这里还有叶兄在呢。”

叶长庚按紧腰刀，沉声道：“不瞒九郎，我一点都没有把握。不过我的任务是修渠，他们闹，就等闹完了再修，大不了回京挨骂罢官。你不一样。”

“怎么不一样？”李策若有所思，身体微微靠后，眼眸中闪过洞察入微的光芒。

他虽然只是疑问，但仿佛已经知道许多。

可即便知道，也没有退缩的意思。

“一招不慎，”叶长庚抽出腰刀，斩向虚空，“命丧黄泉！”

他不是在吓唬未来的妹夫，他是根据眼前的处境，像一头嗅出陷阱的狼，敏锐地做出判断。

李策伸出手。

骨节分明的手指握住叶长庚的刀柄，掉转方向，帮他收刀入鞘。

“命丧黄泉的，”李策神情冷峻，仿佛手挽长弓的猎人，自信中蓄积可怕的力量，笃定道，“也可以是别人。”

有权力的地方，就有拍马溜须的，有见风使舵的。

所以自从叶娇同上司吵过一架，库部司的主事官员做起事，都有些漫不经心。

他们怕自己跟叶娇走得太近，会开罪尚书大人。所以往往刚到下衙时间，即便叶娇还在做事，他们已跑得干干净净。

故而这一日，当御膳房送来叶娇的生辰面时，除了叶娇，政事堂里，便只剩下太子李璋。

御膳房也给李璋送去餐食，摆菜时，一个内侍随口说道：“叶郎中的菜也已经送去了，今日是她的生辰，特地多送一碗面。”

“她的生辰？”李璋抬起头。

狭长的眼眸中，有一抹暖色。

……

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