三日后，耽罗使者去往东罗进贡柑橘之际，常岁宁也带人动身离开了这座岛屿。

她仅带了百人乘船离开，余下之人皆留在了岛上控制局面。至此，暗中通往耽罗的通道已经打通，后续便可继续增派人手前来。

次日，前去进贡柑橘的耽罗使者与船只，陆陆续续在东罗靠岸。

身穿耽罗侍者衣袍，混在其中的元祥，跟着使者队伍顺利踏入了东罗国境。

此番来此，他肩上担着重任。

首先第一件事，他要按照常娘子的交待，私下去见一个人。

那人如今被新任东罗王密切监视着，想要掩人耳目地见到对方，不是一件易事。

但正因不易，才需要他崔元祥出马嘛，临来之前，他可是向常娘子保证过了定不辱命的……哪怕是为了替大都督争口气，他也得将这桩差事办得圆满才行！

在东罗安顿下来的当晚，信念感十足的元祥即换上一身黑衣，仅带上三人，趁夜离开了住处。

此一夜月朗星稀，次日便迎来了一个近来少见的晴好天气。

但此番天色放晴，却不是什么好兆头。

悬在江都头顶的那柄利剑，在多日雨雾散去之后，到底还是落下了。

就在各处焦急不安的视线悉数聚集于润州防线之时，江都防线却突然告急……

倭军仍在攻打润州防线，甚至又再次增派了近万水师，共集三万水师之力攻打润州海域，如此之下，各处不得不尽力发兵支援润州——

值此只恐润州难保之际，江都海防却突然吹响了紧急应战的号角，一声叠着一声，响彻整片海域。

突然攻来江都的倭兵，如嗅到了血腥气的食人鱼，迅速地游动而来，疯狂撕咬着江都海域布下的防御。

且它们成群结队，一眼望去数目庞大，经估算，至少也有七万之众！

倭军此次发兵十万余，除却这些时日的死伤，如今以三万攻打润州，这攻来江都的七万，便等同是将余下的主力全部瞄准了江都这片宝地！

一道道紧急应对的军令，自军中常阔手中发出。

沿海其它各州，尤其是自江都往北而去的各州海防，经过这半载来的整肃与协调，此刻皆全力配合江都御敌。

为牵制大盛兵力，倭军并未停下对润州的攻势，楚行与白鸿受常岁宁之令坚守润州，不敢离开半步。

此刻，负责在江都海域御敌的将领，是常阔麾下的金副将，荠菜与何武虎等人也皆在奋力死守。

战至第五日，眼看战况不妙，常阔将军中余下事务交待妥当后，叫人取来了盔甲。

老康等部曲老兵见状皆惊异。

“……大将军是要亲自出海御敌？！”

“这怎么使得！您的腿……”

“这么多将士连命都抛出去了，我这条腿又算个啥！”常阔拎起“斩岫”，盔甲加身之下，令他眉间愈显威严与大将之风。

“主帅尚未归来，便由我先去会一会这帮鼠辈！”

大战之际，军心不能乱。

他赶赴前线主持大局，是当下最好的选择。

老康等人先后跪下：“……属下等愿随大将军一同克敌！”

常阔的视线扫过这些曾伴随自己征战多年的老兵，他们的头发都已花白，甚至也不乏因伤残缺之人，但此刻他们的视线坚毅锋利，锐气不减当年。

克杀异族，护卫疆土，是曾经每个玄策军肩上最毋庸置疑的使命，它流淌在血液中，看似沉寂多年，但在大战来临之际，却可一朝被唤醒沸腾。

“好，都随我挂旗，出海！”常阔的声音掷地有声。

常阔出帐之际，阿点跑着寻了过来。

“常叔，我也跟您一起去！”

常阔刚想让他留下，却见平日迟钝的阿点，此刻更快自己一步开口：“常叔，您别忘了，我也是将军呢！将军都是要打仗的！”

“好一个将军都是要打仗的！我大盛军中有此不竭不惧之气，何愁不能击退倭敌！”常阔眼中现出一丝欣慰振奋的笑意：“好孩子，走，拿上刀，随常叔出海杀敌去！”

……

秋冬海面多见西北风向，由西北方向出发，去往东南，顺风而行，风可为助力。反之，便是逆风而行，船行速度会被拖慢。

故而常岁宁一行人自耽罗岛折返赶回的时间，便被拖长了数倍之久。

加之没了雨雾作为掩护，掩藏行踪无疑变得更加困难，务必要更加小心谨慎。

幸而倭军此刻的焦点皆在前方战事之上，后方巡逻难免要松懈一些，因此，常岁宁一行前六日的路程有惊无险，称得上顺畅。

直到此一日，派去前方探路的小船和士兵，久久未有折返。

常岁宁心中涌现不好的预感，当机立断下令改换行船路线，却还是晚了一步。

倭军的船只忽然从三面出现，将他们包围起来。

此一次的处境，与先前几次都不同，之前常岁宁等人遭遇的倭兵，多是游击巡逻的队伍，通常不会超过百人，杀起来压力不大。

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但这一次……

常岁宁握着剑鞘，环视周