来传话之人是一名披甲的将军。

那位将军独自驱马而来，在朔方军营前紧急摆出的军阵之前勒马，高声问：“哪个是薛服！”

这一张口，前面的朔方军才反应过来，这将军竟是个女人。

朔方军中从无女兵，他们方才远远看着那气势威武的将军近得阵前，便默认是个男人。

荠菜天生骨骼粗大，面颊被风雪吹得暗红，生了些冻疮，一双眼睛煞气逼人。

同为军中之人皆看得出，那样一双眼睛，必是在一场场血战里泡染过的，让人无法轻视分毫。

有朔方军提防地看着荠菜，也有人转头搜寻被她问到的薛服所在。

两军对峙间，尚未开战之际，对方遣出传话使者，尚不知究竟要释放出什么信号……但为何独独会问到薛服？

薛服很快站了出来，上前冲马上的女将军抱拳：“在下便是薛服！”

荠菜的视线落在那年轻人身上，右手示出一物：“薛将军可识得此物？”

薛服抬眼望去，微微色变：“此乃岳节使铜符——你们对岳郎君做了什么？”

“薛将军不必惊慌，岳郎君安然无恙，此物正是岳郎君亲手交到我家节使手中的！”荠菜说着，回头看去：“这位校尉可以为证。”

薛服看向上前之人：“冀校尉！”

冀忍在军中职位虽然不高，但他是岳光的心腹部曲，常年跟随岳光左右，军中无人不识。

“薛将军。”负伤在身的冀忍走到荠菜马前，向薛服抱拳，随后看向那些军阵前的将士们，开口道：“今日我等随郎君出城迎节使灵柩入城，回城途中却遭师副使手下之人刺杀！大郎君与钦差险些皆殒命于叛军之手，幸有淮南道常节使出手平乱，才让我等免于被灭口的下场！”

“我奉大郎君之命前来言明此事！师大雄本欲图将大郎君‘之死’归咎到钦差头上，以此煽动军中谋逆，以便他趁乱夺取朔方节度使之位！”

听得这番经过，朔方军众人纷纷色变。

方才他们虽也有人听到了此事风声，但到底不确定真伪，又因形势混乱，顾不上去思索分辨。

直到此时，薛服才算真正确定了那四千士兵的去向……是受师大雄的密令，前去刺杀钦差、甚至是岳大郎君和一众同袍。

眼见灭口事败，所以师大雄才会匆匆回营，欲图借平乱之名，率军叛逃离开灵州！

四下人声躁动间，更多的人却将目光投向了荠菜，包括薛服。

对上他眼中谨慎的询问之色，荠菜开口表态：“请诸位安心，我家节使今日率兵前来，并无冒犯之意！节使有言，此行不取朔方半寸土地，不伤朔方一名无辜军士！”

这个承诺让朔方军惊异间，又听那马上的女将军道：“今日，我家节使仅有一个要求。”

荠菜的视线重新落在薛服身上：“——请薛服将军立即肃清朔方军内乱！”

薛服意外地抬眼。

这个“指令”让他意外，而这句“请薛服将军”同样叫他惊惑不解……为何偏偏是他？

他自知声名不显，至少他的名字不可能传出关内道去……那位常节使，如何会知晓他区区薛服？

知晓确有数万骑兵闯入灵州，且领兵者是淮南道常岁宁时，薛服惊诧之余，心头却也有一丝无法言说的侥幸。

他自然听过常岁宁的威名，但比起对方那一桩桩远非常人可以立下的功勋战绩，更加让薛服印象深刻的却是对方以七百万贯相资北境之事。

七百万贯，在这个乱世中，可以拿来做太多事了，招兵买马，铸造军械，圈地自立……但那位远居淮南道的常节使，却选择用在了与她无直接关连的北境戍边事务之上，化作了护卫关内的屏障。

彼时北境军饷紧张，若没有那七百万贯解了燃眉之急，此时抵御北狄之战，还不知会是何等艰难情形。

基于此事，薛服便很难相信这样一个人会选择在北狄铁骑压境之时，主动出兵侵犯关内道。

而冀忍的到来，和荠菜之言，恰印证了他的想法。

但见识了太多野心的薛服，同时也很难彻底摒弃对人性的疑虑，他向荠菜拱手，做出最后的印证：“敢问这即是常节使的全部来意吗？”

荠菜的声音洪亮率直：“正是，节使此行只为助薛服将军平息朔方内乱，主持关内大局！”

薛服心间一凛，将拱手改作郑重拜下：“薛服知晓该如何做了！”

荠菜颔首，驱马后退数步，正要调转马头离开时，却听一道声音在朔方军中响起：“依我看分明是薛服勾结了外贼！我道那常岁宁怎会悄无声息闯入灵州，原来是有人与之里应外合！”

“贼喊捉贼，做戏而已！想借此挑起朔方军内乱，做梦！”

“这仗人势的狗娘们儿，胆敢挑拨到朔方军头上来，老子先剁了她……”

那拔刀上前的武将口中话未说完，声音倏然变得破碎。

他手中长刀跌落，双手颤颤上探，低下眼睛看向自己脖间。

一柄镰形的砍柴刀，刀刃此刻镶在了他的脖颈喉骨之内。

他扑通一声仰倒下去。

“彭武将军！”

“