老人带着个五岁的孙子相依为命，靠着几间茅草顶土屋栖身。家徒四壁，米缸空空，若无人帮扶，这爷孙俩绝对熬不过这个冬天。

而她，带着亲生儿子隐姓埋名逃难路过此地，不仅缺身份，还缺落脚地。

几日前，李老汉的儿媳妇刘柳儿，在黄昏的河边，碰到了浑身泥泞又抱着小婴儿的秦柳，动了恻隐之心，把她们母子带回家安置在后院的柴房，还卖了她几碗羊奶。

秦柳总算喂饱了小婴儿。这几天风餐露宿，她吃不饱，也产不下多少奶水。

当天晚上，鞑子骑兵攻进沙堡子镇，烧杀抢夺，无恶不作，抢走了李家的粮食和几只羊，还一刀砍死了上前理论的刘柳儿。