“仓禀足而知礼节。巴人生存条件恶劣，对他们而言活着，活得更好是毕生追求。因而，对于巴人，要以利益为纽带，再用情感，文化同化之。”

“大秦历代君王，均是这般做的。之所以巴人反复，无非是因为大秦带给他们的利益不够罢了。”

许多鱼没说出口的是，大秦就没把巴人当成自己人，只当成一个补血包。打仗缺人了，就从巴蜀之地拉人。

这种模式下，巴蜀之地多纷争，太正常不过。

许多鱼见黑豚受到的冲击足够大，再教下去反而适得其反：“你先去休息，明日需护送卓然上山，”

“喏！”

木霁部离府城路途遥远，且山路险峻，人迹罕至。

为了避免不在山林中过夜，天蒙蒙亮，黑豚等人就背起行囊出发了。

清晨的湿冷，让众人身体急剧失温，黑豚决定绕道涧西部，做短暂休息。

“黑豚，你怎么来了？可是阿妹有事吩咐？”巴亚在清理一大批反叛族人之后，小日子过得甚美。

黑豚凑到巴亚家中的火堆旁，温暖的火光驱散了身体的寒气：“无事，随比布喜回木霁部一趟。天气寒冷，打扰寨主了。”

巴亚一听，连忙燃起数个火堆，好叫众人取暖。

“大巫如何？身体可还好些？”黑豚拾起一根木棍，拨弄火堆，让火烧旺些。

巴亚端来热水和栗米粥，分发给众人：“鹊的医术高超，加上大巫身体异于常人，已无大碍，只需好生调养。”

巴亚重重地将食物放到比布喜面前，凶狠地瞪他一眼：“阿妹心善，你若敢背叛他，就是与我涧西部为敌！”

比布喜一口喝光栗米粥，挑衅地对着巴亚笑。

黑豚在一旁默默观察，隐约能理解昨夜女君的教导。

“黑豚，卓然，你们去木霁部做什么？”

卓然：“去探查有没有合适的凿井之地。”

巴亚白眼一翻，不屑道：“就他们那地方，除了大树，就是枯藤，不可能有盐卤的。”

卓然起了兴致：“你为何如此笃定？”

难道涧西部有特殊的寻脉技巧？

巴亚大咧咧道：“他们部是巫咒……”

巴亚顿住，生硬地转换话题：“可需要我们同去？”

“多谢寨主好意，寨中离不得寨主。我们自去即可。”黑豚婉拒。

短暂休憩之后，黑豚偷偷在墙角处留下一串铜钱，便率众人继续出发。

直到傍晚，众人才顺利到达木霁部。

木霁部多参天大树，树与树之间多藤蔓缠绕，地上铺着一层厚厚的枯叶。

拨开枯叶，出现在眼前的是肥沃的黑泥。

各类菌菇随处可见，鸟雀声此起彼伏。

抬头望天，只能从树叶缝隙处见到几颗星子，在一片漆黑中，极为醒目。

木霁部于树上建木屋，有形如鸟巢，有用藤蔓编制缠绕而成的窝，有直接在树干中挖洞，也有用木头建造的小屋。

比布喜的家，就是森林中最宽敞，最高大的木屋，位置也是极高的。

黑豚带着三人，同进比布喜的家。

其余人则护住卓然，挑了一处废弃树洞，将就过了一夜。

——

咸阳城，洁白的雪花从天上缓缓飘落，秦国百姓们窝在家中，思念着远在赵国的亲人。

恢弘的宫殿内，寂静无声。

臣子们恭敬地低垂头颅，不敢直视圣颜。

最前方的王座上，年迈的秦王拖着病体，正在发怒。

“20万大军，围攻邯郸，却不得寸进！赵国青壮尽失，如没牙的老虎。王陵竟不能将其吞下！”

臣子们齐齐弯腰：“大王息怒！”

秦王站起身，指着众人呵斥：“我大秦竟不能找出一良将？！”

有大臣大着胆子，从队伍中站出来：“何不让武安君重掌帅印？”

“武安君于长平，一举歼灭赵军数十万，赵人深惧之。”

“臣附议。赵国狼子野心，勾连楚魏，欲合纵抗秦。不可放过！”

“臣附议。”

……

朝堂之上，大臣们极力举荐武安君，回应他们的却是秦王的沉默。

下朝之后，秦王让太子柱前去武安君府，打探白起的意思。

太子柱带着公子子楚，子楚又带上公子政，前去武安君府。

“拜见太子柱，公子子楚，公子政。”白起躺在病榻上，艰难起身，下半身盖着黑色的熊皮。

太子柱急忙扶住白起：“武安君，无需多礼。你身子骨可好些了？”

咳咳咳。

白起几乎要将自己的肺部咳出来，脸色焦黄：“劳太子柱关心，我年岁已高，身子不似从前健壮，许是好不了了。”

白起满头白发，两颊凹陷，确实有油尽灯枯之象。

太子柱不忍心逼迫为大秦立下赫赫战功的良将，但又不敢违背秦王之命。

太子柱陪坐良久，才开口道：“王陵久攻邯郸不下，朝中大臣举荐您为帅。您意下如何？”

白起咳得撕心裂肺，断断续续道：“吾有心无力矣。”

太子柱轻叹一声，