第十三章 河北叛乱(1)——燕赵惊变(8 / 9)

城,抵御叛军。到达宗城之后,李世勣屯扎外城,张士贵留守内城。出于万无一失的考虑,李世勣当即派遣五百骑兵,打探敌情。结果,刘黑闼的数万大军,居然已经抵达南宫县,逼近宗城,情势危急。

见到这种情况,李世勣来不及通知副将张士贵,自己率领主力部队,弃守宗城,往洺州方向撤退。也许有人会产生疑惑,李世勣一代名将,身经百战,面对刘黑闼大兵压境,私自丢下副将张士贵,弃城而逃,这也不像他的风格。对此,北宋著名的政治家、文学家、史学家司马光,提出了自己的观点:

世勣名将,必不至如革命(《隋季革命记》)记所云,但力不能拒而弃城耳。

按照司马光的解释,李世勣估计是觉得,自己手中的兵力,过于单薄,无法阻挡刘黑闼的进攻,所以才被迫弃城,撤往洺州,打算整合兵力,抵挡叛军。由此可见,李世勣退保洺州,绝非畏战胆怯,而是保存实力,以图进取。

李世勣一撤,单靠张士贵手上的兵力,岂是刘黑闼的对手。没有办法,张士贵只得从宗城突围,逃往相州。张士贵败退之后,刘黑闼挥兵一路猛追,追击李世勣部。终于,武德四年(621年)十二月十二日,刘黑闼追上了李世勣所部。由于李世勣在撤退途中,无法进行抵抗,唐军大败,阵亡五千步卒,李世勣仅以身免,突围逃走。

两天之后,十二月十四日,刘黑闼叛军主力,直逼洺州。当时,洺州城内的许多土豪,纷纷翻墙而出,与刘黑闼里应外合。因为有了内应,刘黑闼没有费什么大的力气,轻而易举地占领洺州。

洺州是唐王朝统治河北的中心,也是曾经夏国的都城。刘黑闼叛乱之初,唐高祖李渊下诏,在洺州设置山东道行台。刘黑闼攻入洺州之前,于洺州城东南筑起祭坛,祭祀窦建德,然后大摇大摆地进入洺州。

拿下洺州,刘黑闼基本动摇了李唐在河北的根基。此后十天,刘黑闼乘胜出击,一举攻克相州,俘虏相州刺史房晃,武卫将军张士贵溃围而走。紧接着,刘黑闼再次向南用兵,攻取黎、卫二州。至此,仅仅才半年的时间,刘黑闼的叛军势力,铁蹄席卷河北,占领了原先窦建德的全部夏国旧境。

并且,刘黑闼席卷河北,不仅取得了军事上的空前胜利;同时,也在外交方面,打开了新的局面。刘黑闼攻略河北期间,与突厥取得了联系,获得了突厥人的支持,增强了反唐的军事实力。

隋末唐初,天下大乱,突厥势力开始逐渐向中原渗透,扶植多个割据政权,保障其在中原内地的利益。事实上,隋末唐初的许多割据群雄,李轨、薛氏父子、刘武周、宋金刚、梁师都、窦建德等,都与突厥有着千丝万缕的联系。

占领夏国旧境之后,刘黑闼派出使节,前往突厥,缔结盟约,希望得到突厥相助。看到刘黑闼主动伸出的“友谊之手”,颉利可汗大喜,立刻派遣大将俟斤宋邪那,率领一支突厥胡骑,与刘黑闼会合,配合河北叛军。

河北几乎大部分地区,落入刘黑闼之手。唐朝的右武卫将军秦武通、洺州刺史陈君宾、永宁令程名振等军政要员,相继从河北逃归长安。整个河北地区,陷入了战火的深渊。自建国以来,李唐王朝遭遇了统一战争中最大的一次军事挫折。好不容易拿下的河北地区,面临着全面失守的危险。

本来,唐朝经过十个月的洛阳之战,破郑灭夏,攻克洛阳,最终一举荡平了王世充的郑政权、窦建德的夏政权,实现了对中原地区的统一。这原本是一件皆大欢喜的事情,不料,却偏偏遇上了刘黑闼叛乱。

由于唐王朝对窦建德旧部处置不当,加上对叛乱估计不足,导致唐军在河北战场屡遭败绩,不仅连失数州,损兵折将,还让刘黑闼的反叛势力,越发壮大。到最后,造成的局面是,河北全境皆反,形势日益严峻。

对于日趋恶化、失控的河北乱局,唐高祖李渊一筹莫展,不知道从何处下手。作为大唐皇帝,李渊清楚,如果河北叛乱再不平息下去,势必会震动中原。一旦叛乱继续扩大,唐朝失去的不单单是河北,还有整个中原。到头来,李唐攻克洛阳所带来的巨大胜利,必将前功尽弃。

到了这个时候,为了保卫统一中原的胜利果实,唐高祖决定,使出手中的一张王牌,——秦王李世民。众所周知,秦王李世民是威震四海,所向无敌的战神。大唐的半壁江山,全是李世民打下来的。

唐王朝每一次重要的统一战役,都是李世民亲自指挥,并力克强敌,取得最终的完胜。薛仁杲、刘武周、宋金刚、王世充、窦建德,不都是李世民的手下败将吗?在隋末群雄眼中,秦王李世民,就是一个挥之不去的噩梦。

起初,河北叛乱刚开始的时候,唐高祖并没有让李世民率军出征,讨伐刘黑闼叛军。那是因为,李渊错误地认为,河北只是叛乱而已,应该很快就会平定,不需要李世民出马。可是,现在不一样了,河北的局势越来越乱,变得一发不可收拾。值此危急时刻,必须要由李世民亲自领兵,力挽狂澜,平定河北叛乱。

想好以后,武德四年(621年)十二月十五日,唐高祖李渊下令,命秦王李世民、齐王李元吉率领唐军,挂帅出征,讨伐刘黑闼。