几十年，一夜回到解放前，不仅精锐折损殆尽，还丢掉了大片地盘。这对于李子通来说，无疑是一个沉重的打击，极有可能，这一仗之后，他便再难有翻身的机会。

在丧师失地，损兵折将的境况下，李子通考虑下一步该何去何从？遭遇惨败之后，李子通率领余部，东走太湖，沿途不断收拢残兵，又重新聚集了两万兵马。那么，接下来，李子通又要往哪里发展呢？

经过考虑，李子通认为，如果再和杜伏威开战，试图收复失地，显然有些不现实，起码在目前，他是打不过杜伏威的。相比之下，逃窜至吴郡的沈法兴，刚刚经历了一场大败，根本没有任何有效的抵抗力量。倘若此时集中兵力，灭了沈法兴，兼并他的领地，或许还有机会东山再起。因此，李子通拍板，我打不过杜伏威，还打不过他沈法兴吗，就去打沈法兴。

当时，沈法兴龟缩于吴郡。于是，李子通率军袭击吴郡，大破沈法兴。最终，吴郡城破，沈法兴再度出逃，带着左右随从数百人，弃城而走。吴郡的丢失，标志着沈法兴所有的家底都输得干干净净，他现在真的是丧家之犬。

从吴郡逃出之后，沈法兴计划率领残部，投奔当地的一名农民起义军首领闻人遂安。得知沈法兴前来投奔，闻人遂安立即派遣手下大将叶孝辩，前往接应。没想到，走到半途，沈法兴突然反悔，他不想寄人篱下。所以，沈法兴准备击杀叶孝辩，兼并其部队，然后转战会稽，趁机恢复力量。

计划倒是不错，很可惜，第一步就破了产。不知从何处走漏了风声，负责接应的叶孝辩，察觉出了沈法兴的阴谋，马上部署军队，意欲剿灭沈法兴。山穷水尽之下，沈法兴终于明白，自己大势已去，万般无奈之下，只能选择投水自尽，结束了自己跌宕起伏的一生。可以说，江淮“三巨头”中，沈法兴是第一个走向灭亡的枭雄。

沈法兴投水自尽后，李子通趁机占领了沈法兴全部的领地。借着击灭沈法兴，李子通竟然奇迹般地东山再起，军势复振。不久，李子通率领群臣，迁都余杭，尽收沈法兴故地。根据《资治通鉴》的记载，“北自太湖，南至岭，东包会稽，西距宣城”的广大地区，皆为李子通所占据。

大致来讲，自隋大业末年至唐武德三年（620年），江淮地区风起云涌，以杜伏威、李子通、沈法兴为代表的江淮“三巨头”，相继崛起，展开了对江淮之主的激烈争夺，各自打得不可开交。

针对此等局面，正与北方群雄鏖战的李唐王朝，并未放松对江淮的关注。唐王朝对症下药，采用分化瓦解之策，利用江淮三雄之间的矛盾，令其互相攻伐，造成三雄两败俱伤的局面，便于唐军各个击破，逐一消灭。

确实，唐朝的这种策略，收到的效果，还是非常可观的。首先，李唐通过招降杜伏威，指引杜伏威攻打李子通，大破李子通；而后，李子通不甘失败，又一举重创了沈法兴，迫使沈法兴兵败自杀，他趁机兼并沈部领地。李唐不费一兵一卒，使得江淮“三巨头”中最先折了一个，假借外敌之手，消除了一个日后平定江南的军事隐患。

沈法兴覆亡，李子通趁机兼并沈部故地，满血复活，死而复生。因此，沈法兴一死，江淮地区三雄并立的态势，立刻发生改变，变成了杜伏威、李子通两强对峙。任何人都清楚，杜伏威与李子通之间，终究还会有一场决战。这场决战的胜负，直接关系到江淮之主的最终归属。

那么，杜伏威与李子通之间的决战，究竟结果如何？在杜伏威、李子通的两强相争之中，一直稳居幕后，坐山观虎斗的李唐王朝，又起到了怎样至关重要的作用呐？随着李子通的失败，唐王朝与杜伏威的“君臣”关系，又发生了怎样的改变？最后，杜伏威为什么会主动入朝，甘当唐高祖监视下的“笼中鸟”呢？