第十七章 席卷南方(1)——萧铣崛起(1 / 7)

隋末天下大乱,李家父子脱颖而出,率先攻占长安,建立大唐王朝。此后,李唐王朝开始了一统天下的征程。从武德元年(618年)至武德六年(623年),唐王朝忙于平灭北方群雄,无暇顾及江南,鞭长莫及。

作为隋末唐初的一方割据群雄,萧铣趁李唐与北方群雄激战正酣,无暇顾及南方之际,积极扩充实力,以巴陵为中心,占据了长江中游的广大地区,兵强马壮,拥有了足够与唐朝划江而治的实力,且长达数年之久。

那么,萧铣究竟是一个怎样的人?在群雄逐鹿的隋末唐初乱世当中,萧铣是如何左右逢源,一步步崛起壮大,占据长江中游地区,与李唐划江而治呢?面对实力不容小觑的萧铣政权,唐高祖李渊又会选派何人挂帅,率军击灭萧铣,拿下长江中游地区,进而统一整个江南地区?

武德七年(624年)三月,李孝恭、李靖等人指挥唐军,大破江淮敌军主力,平定辅公祏势力,将江淮地区纳入李唐版图。平定辅公祏,是唐王朝针对江南群雄所进行的最后一场战争,也是最关键的一场战争。

此次,唐军之所以能够如此顺利地消灭辅公祏,除了敌我双方的力量对比、南北一统的大势所趋以外,还有一个更重要的因素,那就是唐军占据了长江中游的地利优势。早在出兵进攻辅公祏的几年之前,唐朝便用兵讨灭了萧铣政权,拿下长江中游。正是占据这样的有利地形,唐军才能对辅公祏政权形成压倒性优势,一举将其平定。

可能有人会有疑问,这个萧铣,到底是何方神圣,竟然可以影响唐朝统一南方的大业?按道理,像萧铣这样的人,也算是一代枭雄,李唐的劲敌,为什么最终还是难逃失败的命运?要想了解这一切,就必须介绍一下萧铣是何许人也,以及他的崛起之路,包括他是如何在江南打出一番基业的。

与隋末唐初众多乱世群雄一样,萧铣也曾经亲手打下过一份庞大的基业,也曾经称王称帝,在乱世中占有一席之地。不过,有一点,萧铣与他们大不相同。什么不同呢?出身与血统。

隋末唐初的割据群雄,大部分都是草莽英雄出身,像薛举、李轨、刘武周、王世充、窦建德、刘黑闼、杜伏威等人,这些人都曾是普普通通的社会底层人士。除了像李渊、李密这样出身于关陇贵族集团的实力派,许多人还是以草莽为主。唯独萧铣不同,他从骨子里,就有一种天生的高贵。

如果说李渊、李密是贵族英雄,那么,萧铣的出身,要比这两位还要高贵,他可不是普普通通的贵族,而是根正苗红的皇族。大家不要忘了,萧铣姓什么?萧。没错,他就是西梁皇室后裔,更是南北朝时期南朝萧梁政权的直系后裔。

萧铣出身西梁皇室一脉,他的曾祖父是西梁宣帝萧詧,祖父是安平忠烈王萧岩,父亲是安平文宪王萧璇。所以,萧铣是正宗的江南皇室,这也是他一直引以为傲的地方。然而,尽管出身皇族;可是,萧铣的命运,却非常坎坷。因为,从他记事起,西梁便亡国了,他的皇室子弟身份,早就不复存在了。

西梁政权原本是江南的一个小国,夹在隋朝与南陈中间,夹缝求存。为了保全国土,西梁历代国君,一直游走于北齐、北周、隋朝等中原政权之间。那个时候,隋文帝杨坚正在积极筹划平定南陈,实现南北一统,也在极力扶持西梁政权,作为大隋与南陈之间的缓冲。但是后来,情况却发生了变化。

随着隋朝的日渐强大,平定江南势在必行。所以,西梁的作用,也在逐渐减弱,失去了继续存在的价值。开皇七年(587年),隋文帝征召西梁皇帝萧琮入朝,受封为莒国公。至此,西梁灭亡,享国三十二年。那一年,萧铣仅仅五岁。

早在西梁亡国的几年前,开皇元年(581年),萧铣的祖父萧岩,背叛隋朝,投降南陈。后来,开皇九年(589年),隋朝平灭南陈,萧岩被杀。先是西梁亡国,再是祖父遇害。童年时期的萧铣,虽然出身高贵,却也是历经坎坷,来不及享受更多皇室子弟所带来的荣华富贵。

正是由于所经历的一系列的变故,因此,萧铣年轻的时候,他的生活状态不是很顺。根据《旧唐书·萧铣传》的记载,年轻时候的萧铣,“铣少孤贫,佣书自给,事母以孝闻。”这句话是说,萧铣年少时,家道中落,生活贫苦,只能靠卖书维持生计。虽然过得比较拮据,可是,萧铣却是一个出了名的大孝子,事母至孝。

本来,萧铣以为,自己也许就会这样平庸地度此一生。然而,命运却突然出现转机。隋炀帝在位时期,萧铣因为是外戚的缘故,以此受到重用。隋炀帝的妻子萧皇后,正是西梁孝明帝萧岿之女,也是出身西梁皇族,与萧铣同出一脉。有了这样一层关系,萧铣迎来人生转机,被授予罗川县令一职。

县令虽然官阶不高,好歹也算是步入仕途,胜过一介白丁。不久,萧铣再度迎来了第二次人生转机。这次人生转机,直接开启了萧铣在隋末乱世中的一段传奇