土脸。”

“帝国的奴仆们便想出了一个法子：找到北地最有名望的人——正值军团轮休，回家休养的北地军团指挥官魁索，让他来说服自己的家乡人。”

卡斯兰叹了一口气，普提莱默不作声。

坎比达则继续道：

“他们劝魁索成为他们的同僚，与他们一同前往催缴税收劳役，魁索没有点头；他们又劝魁索出面用宣告的形式，说服北地的人民顺服帝国，魁索没有点头；他们又搬出帝国的名头，勒令帝国的将军帮他们找到北地的反抗者，魁索也没有点头。”

“魁索是这么说的：‘我忠于帝国，但我是个北地人。’”

“这件事最后被皇帝知道了。”

“皇帝发来了敕令，上面只有两个词，”坎比达的眼神变得无比冰冷，他淡淡地道：

“‘选一个。’”

泰尔斯只觉得背后一阵发凉。

选一个。

帝国。

北地。

选一个。

“接下来北地人所知的，就是魁索被流放到了再造塔，直到他重新证明自己对帝国的忠诚——皇帝不能容忍自己的将军做不到这一点。”

“但整整一年，魁索都没有松口，与此同时，得知消息的北地人更加民怨沸腾。”

“最后，每日听闻北地民怨奏报，忍受公爵为税收不足而道歉的皇帝，终于厌烦了魁索的强硬，决心拿他开刀，用惩罚和恐惧来威慑北地的人民，重申帝国的威严。”

“于是魁索·伦巴被押上了刑场。”

“在那里，他眼睁睁地看着自己的儿子被斩首，自己的妻子被绞死，自己的女儿被吊死，自己的朋友被鞭笞而亡……这一切，只为魁索不愿回应皇帝的敕令！”

“终于，轮到魁索他自己的时候，愤怒的北地人和魁索的属下一起冲破了再造塔，杀入刑场，杀死帝国的士兵，救出魁索。”

“消息传出，整个北地为之震撼，人们重新拿起武器，穿起铠甲，聚集到奄奄一息的魁索身边——但这一次却不是为了帝国服役，而是为了反抗帝国****。”

“后来的故事你当然知道……”

泰尔斯品味着这个故事——这可与星辰的书籍里所写的相差太多。

“是的，”泰尔斯一边思考，一边默默地道：“起义王战至最后，和他最后的三百人……”

但故事的最后，坎比达依然让泰尔斯吃了一惊。

“只有一点不同，”坎比达打断他，眼里露出精光：“没有什么‘战至最后’。”

泰尔斯一愣。

“魁索根本没有作战的打算——他一开始就解散了大部分的义军，仅仅带领着最后不离不弃的三百人，在孤老峰侧向着三大军团发起最后的冲锋，那是所谓魁索起义的唯一一场战斗。”

“这更像是对皇帝的无声抱怨，而非对他所忠诚一生的帝国的反叛，不是么。”

“魁索死后，北地人每家每户都点起蜡烛，按照诸王时代的古礼，尊他为王——起义之王，一个魁索大概至死也不愿背负的头衔。”

“这就是起义王魁索·伦巴的故事……不少埃克斯特人都耳熟能详。”

“你明白了么，皇帝的后裔？”坎比达淡淡地道：“帝国究竟给北地留下了什么东西？”

卡斯兰饶有兴致地看着泰尔斯的反应。

幸好其他人都坐在离他们有段距离的圆桌上，否则，泰尔斯估计很快又是一场星辰人对埃克斯特人的酒馆群架。

“一个经过精心修饰的故事，”普提莱哼笑道：“我倒是奇怪，你怎么对皇帝的敕令知道得那么清楚，确定一字不差？”

“尽管挖苦吧，帝国人，反正你的脑里只有帝国的光辉，”坎比达的眼神充满了厌恶，他继续道：

“帝国给了世界什么？连年无休的兵役征伐，毫无尺度的苛捐重税，从西涛崖到红土，从荆棘地到远东，帝国的暴戾严苛无人不知，无人不晓；

“贪婪腐朽的高官小吏，残酷高压的愚民统治，所谓的伟大人类帝国早就腐朽烂透，从上到下，从内而外，从天马御座到远征军团，从禁卫军到城门官。”

“愈演愈烈的民族冲突，丑陋黑暗的宗教压迫——多少人死在帝国秘密军毫无道理的酷刑之下，又有多少人死于明神教会的异端之名，你知道像群山之主、牧海少女、草原天父等等这样的原始信仰，就是在远古帝国的禁令下，在皇帝与明神教会狼狈为奸的阴谋中消失的么？”

“还有千年前，被皇帝强令拆毁的北方骑士圣殿……那是骑士发源的摇篮与圣地，是人类在北地共同抵御古兽人的传奇之地！”

“帝国人，”坎