个不一般的，给了他成年礼“名字”的兽人——坎达尔·怒山。

“甚至有商会在大荒漠里约定了定期的交易日，就像我们乡下的集市一样；据说还有商队走出了一条传说中连通无数绿洲，直达荒漠深处，甚至能走到黄金走廊的神奇商路，证明大荒漠的面积不比我们引以为豪的星辰王国要小。”

西里尔的话语里带着难言的笑意和难舍的回味：

“你听过黎明三英杰荒漠寻龙的吟游诗吗？你听过聚宝无数的荒漠都市卡利格里的故事吗？你听过荒骨人们关于战神沙漠的古战场传奇吗？你听过蛰伏在黄沙下的邪神吞噬世间万物的恐怖怪谈吗？你听过沙漠深处埋藏着无数帝国宝藏的传说吗？”

“那时候，它们都是发源于神秘大荒漠里的精彩故事，由无数的人们从这里出发，闯进荒漠再带出来，带回西荒，带回星辰，成就流传千古的传奇。”

吟游诗、故事、传奇。

曾经的荒漠与西荒。

泰尔斯默默地听着，一时连面包都忘了吃。

公爵叹出一口气：

“西荒的人们与荒漠里的居民，就像这样，我们相互忌惮也彼此需要，时有摩擦又偶尔合作，维持着古怪却有趣的生态，充实着这片已然干旱了千年的土地。”

房间里安静了几秒。

“荒漠里，崇拜——或者说恐惧漠神的人们有一句老话。”

法肯豪兹幽幽地道：

“漠神无灾，世间皆灾。”

泰尔斯眉毛一动，下意识地跟上：

“漠神无赦，荒漠即赦。”

西里尔眼前一亮，似乎对泰尔斯知道这句话颇有惊喜之意。

“所以你已经知道了。”

公爵轻轻一笑：

“不劳漠神主动降灾，凡世早就处处布满灾难。”

“不必漠神亲自赦免，大荒漠的存在已是它最大的宽容。”

西里尔的脸上现出慨叹之意：

“你感觉到了吗？在这句话里映衬出的漠神，是怎样中立，超脱，冷漠、看透万物——就像大荒漠本身？”

泰尔斯没有说话，只是想起在龙霄城临行前，荒骨人拉斐尔对他的告诫。

但那时，荒骨人对他解释这句话的意思是：

可怕的荒漠里处处危险。

软弱者畏灾，侥幸者求赦。

【唯有同时抛弃软弱与侥幸的人，才能在无情的大荒漠中找到立足之地。】

可相比之下，对这句让人后背微寒的谚语，西里尔公爵的解释却显得如此的……

平衡？

不偏不倚？

公爵的话还在继续，在这狭小而明亮，偏偏被寒风侵彻的塔顶房间里有些飘忽不定：

“如果外界纷乱不休灾难不止，没关系。因为无论怎样的灾难，当它到达荒漠，都会被眼前无尽的日晒和千年的风沙所埋葬。”

“如果外界盛世太平纸醉金迷，也没关系。大荒漠里日日都有的冲突流血和残酷生态，会让你重新习得生存所需的一切。”

西荒公爵眯起眼睛。

“它谈不上舒适，因为它的宽容仅是其中一面。”

“它却也不可怕，因为它的残酷只是恰到好处。”

在泰尔斯的深思中，西里尔扔掉手上的果核，眼中泛出锐利的精光：

“任世间洪水滔天。”

“唯荒漠冷暖如故。”

公爵吐出一口长气，转头看回泰尔斯，似乎重新回过神来。

泰尔斯连忙低下头，装出一副毫不在意的样子，继续对付他的面包。

但西里尔不以为意：

“当年轻的我站在西荒，站在祖传的土地上，面对着无尽的大荒漠绵延出的地平线，这就是它告诉我的东西。”

“那就是我对西荒曾经的记忆，这生我养我的地方。”

可下一秒，西荒公爵的语气就变了。

“但是……”

西里尔的眼中泛出寒意，让泰尔斯不禁皱眉：

“看看现在。”

那一刻，泰尔斯感到一股如有实质的厚重和凝滞。

公爵的声音重新变得尖利而刺耳，令人下意识地想要捂耳：

“血色之年后，王室入主刃牙营地，把这里变成了纯粹的军事重镇，遵循着与西荒和荒漠都截然不同的规则，公平不再，默契无存，随着常备军每一次光荣的进击荒漠，情况更加恶劣。”

泰尔斯轻轻皱眉，想起常备军和征召兵的冲突。

“曾经是