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他想起闵迪思厅里，马略斯的淡漠，多伊尔的轻佻，以及哥洛佛的冷酷。

但下一秒，他又想起白骨之牢下，萨克埃尔的沉默，小巴尼的执着，塞米尔的偏激。

“毫无疑问，”姬妮的话语也越发肃穆：

“这也是王室礼仪的一部分。”

泰尔斯默默地听着。

宫廷女官眼神如刀，直直剖开泰尔斯的内心：

“记得，你是星湖公爵，是闵迪思厅的主人。”

“更是他们的主人。”

星湖公爵。

闵迪思厅的……

他们的……

主人。

少年眼神微漾。

“你不再是一个需要东躲西藏、掩人耳目的私生子，而是正式的第二王子，是王国的继承人。”

姬妮的话很严厉。

私生子。

第二王子。

王国的继承人。

“是么？”

泰尔斯恍若无意地开口，让姬妮的话语一窒。

“没错。”

几秒后，姬妮的声音变得强硬许多，听上去对他的反应有些不满：

“身为公爵，你要掌握主动，向他们展示你的威严、强硬和严厉。”

“让你的下属知晓，轻慢王子的后果。”

掌握主动……

展示你的威严……

“威严、强硬和严厉？”

泰尔斯喃喃复述着，勉强笑了笑。

公爵缓缓地呼出一口气，眼前看到的却是漆黑深邃的复兴宫。

以及议事厅里，深邃长廊的尽头，那高高的王座。

他的肩膀松懈下来。

“也许吧。”

泰尔斯勉力勾起嘴角，略显沉寂。

“但是……”

但是那实在不是我的风格。

不是。

他没有说下去，而是在心底说完了这句话。

姬妮皱起眉头。

似乎没想到多年不见的学生，会是这般反应。

书房里的沉默持续了几秒。

“北方传回来的信上说，你历经磨练，心性过人，面对再凶恶强硬的敌人，也毫无惧色，不卑不亢。”

“就像你在国是会议上一样。”

姬妮冷冷道：

“怎么在这里，面对你的下属卫队，反倒变得软弱了？”

泰尔斯沉默了好一会儿。

“因为那不一样。”

少年似有所感，轻声叹息：

“在国是会议，在北方，我要面对的只是我的对手。”

“而我需要做的，只是按照教诲，举起盾牌。”

举起盾牌。

如同想起了什么，姬妮略略失神。

“但在这里……”

泰尔斯抿了抿嘴唇，陷入沉思，脸庞略显凝重。

“我需要面对的，不仅仅是我的卫队。”

泰尔斯出神地望着远方。

姬妮没有说话，她只是皱眉打量着泰尔斯。

几秒后，她缓缓出声：

“你的卫队，马略斯他们……”

但泰尔斯打断了她。

“女士，拜托。”

泰尔斯闭上眼睛，长声叹息。

“这一路，基尔伯特只挑好话，约德尔总是保持沉默，而其他人……”

姬妮顿时一怔。

泰尔斯抬起头，露出一个不怎么自然的微笑：

“但您，女士，您是为我启蒙剑术和礼仪的人，更是他的……”

泰尔斯没有说完，但姬妮隐约感觉到了什么。

星湖公爵低下头：

“我以为，您该比他们更坦诚。”

姬妮怔然重复：

“坦诚？”

泰尔斯点了点头，看向姬妮：

“他不喜欢我。”

姬妮愣住了。

泰尔斯平淡地说出事实，仿佛这是最平凡不过的真理：

“从第一眼开始，他就不喜欢我。”

“这不是什么秘密。”

公爵不带情绪地轻笑一声。

“就连我的卫队都心知肚明。”

“这才是原因。”
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