“晨雾未散，他们与自由堡里的残军内外配合，成功突袭。”

梭铎的用语很简洁，但泰尔斯只能想象那一天里的激烈与残酷。

“等后撤的戒守城收到更上层的命令，反应过来，强令全军停止后撤的时候，”梭铎叹了一口气，慢腾腾地伸出手，将原本势不可挡的白棋阵势拨乱：

“士气低落的祈远城后背受敌，仓促而战，最终日薄西山，败势难挽。”

话音落下，一片沉寂。

“太荒谬了！”

康尼子爵忍不住抱怨起来：

“北地人怎么能这么蠢！”

泰尔斯听着这些话，心情复杂。

“因为我们是安坐在这里，看着他们。”库伦公爵慢悠悠地道，可语气却有种罕见的肃穆感。

令康尼子爵一时哑然。

“然后呢？”

财政总管，裘可·曼盘算着追问道：

“戒守城的军队尚算完好，虽然战力不如祈远城，但也不容小觑，溃败的只是战场一隅，应该……”

但梭铎接下来的话打断了他。

“戒守城的领兵者们心知犯下大错，急于补救的他们，做出了决定。”

“不是后撤设防，稳住战线。”

军事顾问已经不再痛心疾首，他面无表情地叙述着军情，将代表戒守城的白棋们一枚枚前推：

“而是回师战场，援救同僚。”

此言一出，在座诸君部分皱眉沉思，部分恍然而悟。

“倒是讲义气。”康尼子爵嘀咕着。

梭铎·雷德倏然抬头！

他的目光扫向每一个人：

“那是他们的第四个错误。”

康尼子爵皱起眉头。

梭铎低下头，将自由堡里的黑棋和堡外的骑士拢在一处：

“自由同盟的战略跟二十年截然相反：他们在胜战后，追击敌军时不求多斩首级，只求机动灵活，驱赶大部，破袭精锐。”

“所以，当戒守城的旗帜赶到战场时……”

下一刻，泰尔斯看着已经倒下的白方棋子被拨到一起，扫向那些仍然立着的白棋。

不祥的预感袭上心头。

“祈远城的上万败兵依然残存大部，但俱都丢盔卸甲，一路撤退或者说奔逃，浩浩荡荡，喝令不住。”

“他们就像暴雨后的洪潮，不可抵挡地冲垮了戒守城的阵势。”

梭铎的手不再精准移子，而是大开大合，将混乱不堪的白棋成片地扫向东方。

“更可怕的是，饥饿与疲劳之下，失败的绝望和恐惧像瘟疫一样，随着败兵蔓延到戒守城军中，引发盲从和营啸，不少人还未见到敌人，就死于踩踏内讧。”

梭铎的声音黯淡下去：

“一片混乱中，戒守城——北地人最后的希望，连几场像样的战斗都没打出来，就稀里糊涂地败下阵来。”

“北地人死伤难计，全军仓皇溃退，日夜奔逃，连撤数百里也未能稳住战线。”

“途中也有不屈的埃克斯特贵族，力图收拢兵将，作最后一搏，但小勇不敌大势，于事无补。”

泰尔斯默不作声，他仿佛重新回到龙血之夜，看着自知必死的白刃卫队们最后一次举刀，对黑沙领的阵势发起反冲锋，为他和小滑头断后。

不知为何，明明埃克斯特是威胁极高的敌国，但看到他们如此窝囊地落败，他有种说不出的胸闷与难受。

仿佛见到英雄气短，豪杰落难。

而他觉察到，在场有此感受的，不止他一人。

“怎会如此？”

基尔伯特幽幽开口，仿佛沉浸在过往里，感慨伤神：

“不可战胜的北地人，居然这就……失败了？”

但一道低沉的嗓音很快打断了他，更让所有人心中一紧。

“不。”

“他们远非‘不可战胜’。”

长桌尽头，铁腕王在逆光里露出一对寒眸：

“只是……”

“不能力敌。”

国王发话，不怒自威，御前诸臣一时无言。

不能力敌。

想起“龙血”的背后真相，泰尔斯心下黯然。

如果昨天的消息还存在混乱不能确认，尚存一线希望。

那今天，现在，巴拉德室里详实到位的战报，就明明白白地告诉他：

北地人战败了。

败了。

毫无余地和转圜。
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