“不唯西荒。”梭铎很快打断他：

“哪怕在全国，即使经过了前几次扩充，王室常备军占我们军队总数的比例依旧不足，我们的实际战力严重依赖于征召兵的配合与质量。”

军事顾问的架势不容反驳：

“后勤分离，多头指挥，沟通障碍，训练度不一……这带来了太多问题。”

“恕我打断一下……”

财政总管裘可·曼重重咳嗽一声：

“大兵啊，你看过去年的财政报表吗？”

被叫到外号，军事顾问蹙起眉头。

“你知道你引以为傲的王室常备军，每年要花掉财税厅多少预算吗！”

只见财政总管望着梭铎，面色阴沉：

“就拿常备军的三大卫队来说，怒火、星辉、星尘，虽然名为卫队，可你知道这三者的人数已经超编了多少，维持成本又超支了多少吗？”

“这还不算那些编制外的人！你知道耗费在他们身上的财政放在一般的征召兵里，足够再召三十个大队，组建十个军团吗！”

裘可·曼一脸嫌恶，显然苦梭铎久矣：

“扩编？拿什么扩编？”

“你的唾沫星子吗？”

但梭铎并不急于反驳，他等到裘可的呼吸平稳，这才重新开口：

“那也是我想说的第二点。”

他转向长桌尽头的黑影：

“陛下，我提议，制定新法案，改革王国兵制！”

下一刻，“大兵”梭铎果断起身，声震密室：

“我们应当在星辰全境，逐步削减各大地方领主麾下，半农半训的私人征召兵数额！”

此言一出，在场的所有人，包括泰尔斯在内，齐齐怔了一下，没有反应过来。

但梭铎冷冰冰的话语还在继续：

“逐步缩短役期也好，减少征召频次也罢，甚至可以免除领主们响应出征的义务。”

“乃至最终解除他们在领地上征召士兵的权利。”

一秒，两秒……

所有人的脸色都变了。

在龙霄城待了六年，耳濡目染埃克斯特军事文化的泰尔斯眨了眨眼。

“削减……”

理解对方意思的一瞬间，裘可·曼大惊失色：

“什么？”

长桌的尽头，国王的身影缓缓动弹，冒着寒光的眸子重新自黑暗里刺出。

就像出鞘的利刃。

军事顾问扬声道：

“我相信，这可以节约每季度的征兵成本，精简军队冗数，专心农牧工商，提高税收产出，也许还能弥补预算的不足。”

库伦首相难以置信地望着共事已久的同僚：

“梭铎……”

但梭铎·雷德不管不顾：

“而常备军已经准备好接过重任，一肩扛起国防要务。”

他猛地抬头，似乎化身顽石，难以撼动：

“国之军备，星辰重器。”

“从此令出一门。”

“别无例外！”

狭窄昏暗的巴拉德室陷入前所未有的死寂，随之而来的，还有石室特有的微微寒意。

梭铎环顾长桌，刚强桀骜，就像一个历经战事的老兵。

逼得沉浸在惊讶中的众臣纷纷侧目。

泰尔斯愣住了。

先前讨论北方战事时，他专心致志全神贯注，并未被会议的气氛所影响。

但就在这一刻，泰尔斯才真正意识到：

这是御前会议。

他在这张长桌旁听见的事项，关乎整个国度数千万人的未来。

念及此处，一股突如其来的窒息感袭来。

那是无论英雄厅的决斗，抑或是英灵宫的听政日，都未曾给予他的感觉。

“诸位……”

良久的沉默后，终于有人轻声开口。

“请不要把今天会议的内容外传，哪怕是最亲近的人，哪怕是一丝一毫，只言片语，”首相的声音低低响起，疲惫而犹豫：

“还有，梭铎……”

库伦公爵抬头看向一脸坚毅的王国军事顾问，沉重却肯定地道：

“你疯了。”