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多伊尔眉飞色舞，似乎很开心王子向他问起贵族八卦：

“因为‘小铁刺’另有人在，不巧也在巴尼家族里——正是这位娃娃男爵的老曾祖母。”

“那小老太太到现在还活着，我去巴尼庄园的时候见过一次，还以为碰见了传说中的邪恶树妖……”

哥洛佛重重地清了清嗓子。

多伊尔意识到自己说错话了，机智的他立刻话锋一转：

“总之，那位喜欢吻你手的埃莉诺夫人还在稚龄时，就嫁进了如日中天的巴尼家族——那是血色之年前夕，老太太‘小铁刺’手腕高超，让他们朝中有重臣，朝外有封地，就连王室卫队里都有两名旁系亲属，还身居要职。”

多伊尔大咧咧地道，似乎很享受这种八卦。

如日中天的……巴尼家族。

泰尔斯一顿。

“只是……”

D.D看着埃莉诺夫人的背影，轻轻啧声：“可惜啊。”

“怎么了？”

“埃莉诺夫人的新婚丈夫，那时候的巴尼子爵，不但年纪够当她父亲了，还是个终日卧床的病痨鬼，血色之年后，没几年就挂了。”

多伊尔撇撇嘴，一脸唏嘘：

“留她年纪轻轻就守寡，还带着一个痴傻的遗腹子，连改嫁都麻烦。”

不过多伊尔转念一想：

不对，有“小铁刺”在，谁敢让她的侄孙女兼孙媳妇改嫁？

“你知道，王都附近的贵族圈有不少人暗地里嘲笑，说她肚子里的种其实不……”

多伊尔的话语犹在耳边，但王子的注意力已经重新被那位早年守寡，独力抚养孩子的母亲吸引了。

泰尔斯凝望着埃莉诺夫人的身影。

他看见，她不急不缓地拉住与常人有异的儿子，不由分说地扣住后者的手指，先是深呼吸了几口，然后昂首挺胸，步履沉着地，步入星湖公爵的大宴会厅。

浑然不顾周遭各色人等的奇怪目光。

泰尔斯这才注意到，埃莉诺的妆容很好，却难掩眼角的微纹。

可她的脖颈洁白修长，腰肢款款动人。

从未弯折。

泰尔斯突然想起来：在埃莉诺太后跌宕起伏，波澜壮阔的一生落下帷幕后，后人们对她褒贬不一。

批评者斥她热衷权争，操纵宫廷，在大政独揽的阴谋中荼毒百姓，迫害忠良。

支持者赞她手腕高超，坚韧果敢，在星辰喑哑的岁月里支撑王国，力挽狂澜。

然而被世人记诵最广的，却是某位无名吟游者所留下的，那句彪炳史册的评价：

“我已不记得埃莉诺是否貌美，风姿几何。”

“我只知道，即便脚下所踏，乃是万千铁刺……”

“她也能神色不改，信步从容。”