尔斯王子示好，顺带夸夸他那位龙霄城小情人……”

军事顾问，梭铎·雷德顿时一愣。

“而你夸张渲染刃牙营地的意外，一味贬损征召兵，力主扩编常备军，也只是故作姿态，顶多漫天要价，落地还钱……”

财政总管，裘可·曼翘起嘴巴。

“可现在，看看这封信……”

库伦首相瞥了一眼信纸上的鸢尾花纹章，却转向国王的方向，啧声摇头：

“今天的会议，陛下，您是有备而来啊。”

凯瑟尔五世的眉头微微一动。

首相大人将《请愿书》合起来，慢悠悠地笑了：

“就像之前，王室常备军去西荒，清扫大荒漠，迎接王子殿下，也是有备而去？”

此言意有所指，御前群臣纷纷蹙眉，

众人之中，基尔伯特微微一颤。

他远远注目国王，目光苦涩。

然而首相大人的下一句话却莫名其妙：

“是‘沙王’？还是‘低语’？抑或两者合一？”

沙王？

低语？

那一刻，御前会议的群臣面面相觑，不明所以。

长桌之外，疤脸男子的衣袖不为人知地一动。

但大臣们很快注意到，长桌尽头，国王的目光钉死在库伦公爵的身上，不作他顾。

“不必惊讶，陛下，米迪尔当初还征询过我的意见。”

库伦首相似乎不在意有没有人回答，他只是长叹一声，自言自语。

“那时，我虽然已经发福，但至少还是个年富力强的胖子。”

老公爵的话既有感慨，也有落寞。

“现在么，我再低下头，已经看不见自己的脚尖了。”

库伦公爵抬起头：

“您呢？”

在一片不解中，所有人都下意识地望向长桌尽头，望向那个如石像般纹丝不动、沉默寡言的威严身影。

“鲍勃。”

数秒的沉默后，铁腕之王面无表情地开口。

“你不只胖了。”

那一刻，夕阳的光照汇成无数金黄色的剑刃，横亘两人之间。

首相大人却似毫无所觉，依旧平静。

“老了。”

铁腕王的声音一改之前的厚重雄浑，竟有一股利刃铡冰般的锋利感：

“还累了。”

凯瑟尔王与库伦公爵的目光越过长桌，在空中交汇。

群臣齐齐皱眉。

“是啊，我累了。”

数秒后，库伦避开凯瑟尔王的眼神，慢条斯理：

“不比王国蒸蒸日上，车轮滚滚向前。”

东海公爵缓慢低头，无所谓地轻哼一声，看上去就像一个年至耄耋，释然无憾的普通老人。

“不是这匹，就是那匹，反正，总得挑匹马拉车，对吧？”

凯瑟尔王目光清冷，并不作答。

“但你不是他。”库伦说完最后一句话，疲惫闭目：

“不是他。”

凯瑟尔王依旧不语。

那一瞬间，巴拉德室里的气氛轻松不再，面对国王与公爵之间隐晦的交锋，众人疑惑非常，却未敢多言。

唯一人除外。

“陛下。”

基尔伯特目光复杂地抬起头，成为了下一个打破沉默的人：

“请恕我僭越。”

他稳稳地举起詹恩的手书，亮出上面的鸢尾花纹章：

“但这封请愿书，究竟是何时写成的呢？”

“昨夜？凌晨？”

基尔伯特的眼神直射王座。

那一刻，素来温和的星辰狡狐目光凌厉，甚至有些咄咄逼人。

库伦首相轻哼一声，有意无意地补了一句：

“还是刚刚？”

群臣间响起低低的耳语声。

几秒后，国王缓缓扭头，视线的焦点转移到他曾经最信任的外交大臣。

他的目光刺破夕阳，如坚冰覆顶，瞬间驱散温暖。

凯瑟尔王紧紧盯着基尔伯特，却不言不语。

御前会议的气氛越发凝重沉郁，令人窒息，直到有人耐受不住，出言打断。

“是不是，因为王室宴会？”

另一边，王国的财政总管，裘可·曼咽了口唾沫，小心翼翼地问道。

他知晓事关重大，不复之前的无赖