模样：

“宴会上我走得早，但我后来听闻，星湖公爵与南岸公爵，在席间闹了些小小的……不愉快？”

星湖公爵，南岸公爵，王室宴会。

这些字眼一出，议事桌周围再次迎来一片私语。

不愉快。

是啊，如果携剑赴会，协助刺客，绑架宾客，威胁王子，也算是“小小的不愉快”。

国王冷哼一声，打断了御前的私语。

“一点小误会。”

凯瑟尔王的话如一锤定音，铿锵有力。

“已经解决了。”

解决了。

基尔伯特听得心中一沉。

议事桌上，没人蠢到去问“怎么解决的”。

康尼子爵和农牧大臣克拉彭勋爵对视一眼，插话打断当前的尴尬：“很好，那么南岸公爵还是希望与我们修补关系，不像崖地的独眼龙……”

“就这样？”

但基尔伯特的声音再度响起，打破了他们的努力。

“就因为他在幕后对泰尔斯王子动手，被您拿住了筹码？”

基尔伯特一反常态，追问不依不饶，语气严厉急促：

“所以才有了这封信？”

所有人都感觉到，国王与外交大臣之间的紧张气氛已经不容忽视，更胜前者与首相的交锋。

基尔伯特历来人缘甚好，军事顾问梭铎悄悄给他打眼色，斯蒂利亚尼德斯副主教不动声色地轻敲桌面，就连财政总管裘可也装模作样地咳嗽缓颊。

“詹恩是个聪明的孩子，”终于，铁腕王缓缓开口，从容不迫：“一点就通。”

“每当做错了事情，他懂得怎样弥补。”

不少人都望向基尔伯特手中的那纸《请愿书》，若有所思。

“弥补？”

那一刻，基尔伯特幽幽望着国王，个中滋味实难言喻。

“是么，”星辰狡狐语气疲惫：

“六年前，泰尔斯殿下北上的使团，在桦树林遭遇吸血鬼的袭击之后，您和他也是这样‘解决’和‘弥补’的吧。”

不知道这段故事的臣属们顿时一惊。

六年前。

吸血鬼。

“即便您知道，凯文迪尔公爵与袭击者有关？”基尔伯特的语气近乎逼问。

无人敢于开口。

这一次，长桌尽头的星辰国王沉默了很久。

“政治的精髓，我的朋友，”凯瑟尔王缓缓道：

“是利益的捆绑。”

库伦公爵轻蹙眉头。

基尔伯特的表情越发苦涩：

“是啊，我记得，这是米迪尔殿下的原话。”

听见这个名字，所有人纷纷一凛。

“所以，基尔伯特，我的朋友，若你想要快意恩仇，以直报怨……”

铁腕王冷哼一声，语气急转直下。

“不妨多读骑士小说。”

面对国王不留情面的话，基尔伯特的表情黯淡下去。

“很好，很对，陛下。”

外交大臣垂下手中的信件，闭上眼睛。

“但是。”

基尔伯特的声音弱如蚊蝇：

“泰尔斯殿下，他知道吗？”

不少人眼神一动。

凯瑟尔王沉默了一霎。

他的目光有意无意地瞥过秘科的疤脸探子：

“他现在知道了。”

基尔伯特颓然后仰，不再言语。

黄昏已至，阳光的色泽渐次加重，从金黄变成黯红。

那一刻，沐浴在夕阳中的至高国王甚至显得有些腥红。

唯有他的面孔，依旧在逆光下晦暗不明。

御前会议一片沉寂。

“够了，诸位。”

就在与会者们不知所措的时候，另一个声音适时响起，它坚决果断，打破沉闷：

“无论这封信是怎么来的，既然它都已经在这里了，我们就不能让它白白浪费。”

军事顾问，梭铎·雷德怒目圆睁：

“无论是自愿还是非自愿，无论是弥补还是交易，既然凯文迪尔公爵‘好心’牺牲自己的名望和利益，不惜成千夫所指，也要上书陛下，缴税替役，替我们分担政治压力，为复兴宫摇旗呐喊……”

“他没有。”

梭铎·雷德愕然扭头，只基尔伯特依旧闭着眼，揉搓着自己的前额。