凯瑟尔王幽幽开口，沉郁雄厚。

“离开秘科之后……”

他的身躯前倾上桌面，从阴影里露出脸庞，如同狮子迈开步伐，寻找最佳的扑杀位置。

“你还去了哪里，做了什么事，见了哪些人？”

凯瑟尔王的话语一句比一句慢，却一声比一声紧。

隐含着若有若无的危险。

去了哪里，做了什么事，见了哪些人。

泰尔斯微微一顿。

一夜艳遇，莱雅会所，格罗夫药剂店，落日酒吧，废屋……

科恩，茜茜，莉莉安，廷克，格罗夫，莫里斯，莱约克……

所有这些。

他的过去。

泰尔斯攥紧了拳头。

但他深吸一口气，驱散开面对国王时的幽幽恐惧，取而代之的，是面对强敌，百倍紧绷的谨慎与小心。

“让我想想……嗯。”

他靠回椅背，泛出笑容，声音自信而轻松：

“红坊街，下城区。”

“招妓，斗殴。”

“男人，女人……嗯，还有这两者之外的人。”

凯瑟尔王皱起眉头。

泰尔斯笑容如故：

“如果你问屁屁头儿，或者那些暗中跟踪我的屁屁们，他们大概会告诉你这些。”

下一秒，国王的眉头慢慢舒展开来。

“那个乞丐窝，对吧。”

凯瑟尔王轻哼道，仿佛只是说着微不足道的小事：

“这么多年了，你还是属于那里。”

乞丐窝。

“每当受了伤，你还是只会委屈巴巴地跑回去，就像幼崽回到妈妈的怀里，放声哭泣，在那里找回勇气。”

话音落下，凯瑟尔王扭过头，轻轻瞥了他一眼。

泰尔斯微微一颤，他看着对方的眼神，突然明白过来。

刚刚那股熟悉又陌生的不忿，泰尔斯知道是从何而来的了。

少年认得国王的那一眼。

六年前，他才被约德尔从废屋接回来，第一次在闵迪思厅里，见到了这个威严厚重的男人。

那时候，对方的脸上也是这样的表情。

不屑。

冷漠。

无动于衷。

泰尔斯闭上眼睛，深吸一口气。

但是这一次……

【在很久以前，在我被祖父带走的那一刻，一切就变了。】

哥洛佛失落的话语在耳边响起：

【我们，莉莉安，廷克，我……】

【我们回不去了。】

【永远。】

少年猛地睁眼！

“所以，从以上的事情，我确认了第二点！”

泰尔斯面色冷厉，一把抓起鸢尾花的信件：

“这封信所涉及的事，并不是你临时起意，父亲。”

凯瑟尔王蹙起眉头，似有意外。

泰尔斯清晰吐字，逻辑逐渐顺畅下来，击破面对国王时曾经的层层滞涩：

“早在梭铎大人的激进提案之前，王室常备军的大规模扩编事宜就已经在外部、在整个中央领、在各行各业的范围里，有条不紊却不可阻挡地铺开了：粮草物资，装备武器，后勤线路，甚至未来可能的征兵源和驻扎地，都已经在紧锣密鼓，层层运转。”

“如果算上前期设想、计划、准备、勘查、协调、动员、行动的时间，它也许已经持续了数个月乃至一两年，且牵连甚广，影响深远，几近战争动员——只是更加低调，更加鬼祟，没有大声疾呼，不摆宣战姿态，避免市场动荡，以防被从风吹草动里看出端倪。”

泰尔斯眯起眼睛：

“以至于王国秘科都不得不四处补漏，掩盖消息，连王子的名头也要搬出来用用。”

凯瑟尔王眼神渐厉。

啪！

泰尔斯一巴掌把詹恩的信件摁上桌面：

“由此可见，梭铎大人的扩编提案，不仅仅是跟你通气，经你首肯那么简单。”

他死死盯着国王的脸颊，寒声道：

“你，还有王国秘科，你们一定筹谋已久，而且志在必得！”

巴拉德室陷入一阵不短的沉默。

“哼。”

几秒后，铁腕王的哼声才幽幽到来：

“这么说，你还不算太蠢。”

“至少比满脑财色的裘可聪明点——班克