你下令玛里科先锋官鞭打我，我敢保证，他连眼皮都不会眨一下。”

“但若你的命令是下给一群人，比如整个王室卫队呢？我同样敢保证，一定会有人犹豫，有人疑惑，有人不安，有人为难，有人退缩，有人暗中不忿，有人应付了事，有人阳奉阴违。”

那个瞬间，泰尔斯的思绪回到了西荒的白骨之牢。

想起曾经的那批卫队旧人。

凯瑟尔王没有开口，他只是定定地盯着泰尔斯。

少年咽了咽喉咙，走出过往，继续道：

“当你的大军在西荒肆虐的时候，陛下，你会想到几个月后，其中一个西荒贵族的儿子居然身藏刀剑，闯宴行凶，害得整个王国中枢狼狈不堪，措手不及吗？”

“而当‘沙王’功败，你坐困宫廷无计可施的时候，可曾想到，西荒的主人会疯狂又冒险地在我身上下赌注，奉上对他自己不利的筹码，给你一条另外的出路？”

凯瑟尔王依旧不言，唯表情越发紧绷。

泰尔斯靠上椅背，望向天花板，心有所感。

“身为统治者，陛下，你的臣民们不计其数，上至地位崇高的三大家族，下到刃牙营地的罪犯囚徒，可他们永远、永远、永远不会按部就班地顺你心意。”

国王眯起眼睛：

“这不是你自己的话。”

泰尔斯低下头，视线对上国王的眼神，毫不退缩：

“但这是你不得不承认的，永远无法掌控的东西——‘沙王’只是其中一个例子，而这样的情形可不止西荒一隅。”

泰尔斯离开椅背，推走餐盘，重新倚上桌面。

就像重新回到战场，回到他跌倒的地方。

“对，艾莫雷的孤女，她也许能帮你解一时的困厄和尴尬，三大家族也许会屈辱地配合你，以避免身败名裂的命运，可然后呢？然后呢？”

泰尔斯神情凝重，一再重复：

“然后呢？”

“西荒之外呢？”

“到了崖地，东海，刀锋，北境呢？兵制改革之后，当你变得越来越强大，越来越厉害，再想做些越来越过分的事情，而不得不惹毛越来越多的敌人呢？”

泰尔斯声色俱厉：

“难道你还指望着，能出现第二个法肯豪兹，第二个既大胆冒险又滑不溜秋的老骨头，阴差阳错，乖乖把筹码交到你的手上，任由宰割？”

铁腕王依旧死死盯着泰尔斯，一言不发，可眼里的情绪不一样了。

“至于，至于这封信……”

泰尔斯伸出手，抓起了那封被遗忘多时的《翡翠城替役请愿书》，噗嗤一笑。

“怎么，你真的认为，鸢尾花之主，南岸守护公爵，年轻的詹恩·凯文迪尔，真如他表现的这么儒雅随和，知书达理？而这匹临时代工的劣等马会成功拉动战车，从南岸领开始，惠及全国，带给你想要的结局？”

下一秒，国王眼神一变：

只见泰尔斯双手发力，毫不犹豫地将信件一撕两半！

凯瑟尔王终于开口，难掩惊怒：“你——”

可泰尔斯笑容一收，打断了他：

“相信我，陛下，哪怕你把常备军开进翡翠城的空明宫，其奸似鬼的詹恩——你知道他当年用了什么方法让吸血鬼追上我吗——也能给你找上一大堆麻烦，绝不比西荒来得容易半分。”

“而这还只是西荒，只是南岸，只是此地的权势诸侯们膈应你，阻碍你，挫败你。”

“而下一次，还会有其他地方的其他人，无数人，出于同样的理由和担忧，他们会用更多更杂花样繁多而你绞尽脑汁也意想不到的方式膈应你，阻碍你，挫败你。”

泰尔斯坚定异常，毫不停顿地将信纸撕得粉碎：

“不止‘沙王’，不止军事，不限领主封臣，不唯御前会议。”

“远一些，有六年前的国是会议，有被你挫败的‘新星’和瓦尔·亚伦德。”

“再近一些，有王室宴会的意外，有詹恩这封不知道埋了多少坑的虚伪请愿书。”

泰尔斯扬开手，任由信纸的碎片散落一地。

而凯瑟尔王远远地望着这些碎片，死死地扣住椅臂，目中怒意非常。

“一旦利益受到损害，统治遭遇困境，生存空间遇到挤压，”泰尔斯的声音仍在继续，听上去冷厉无情：

“他们的第一反应，永远只能是反抗、反击，而他们所对抗的第一目标，也永远且只会是复兴宫。”

“是你。”

那一刻的泰尔斯目光如剑，反戈一击：

“因为对他们而言，铁腕王太强大，太可