莫里斯没有说话，只是皱眉深思。

“否则六年前的‘一夜战争’，你们早就把整个红坊街都抢下来了，甚至还能乘胜追击，攫取更多，”泰尔斯把药剂放回去，想起那一夜改变他命运的经历，轻嗤道：

“何必再把抢到手的地盘再吐回去一半，跟元气大伤的血瓶帮罢战言和，划界而治？”

莫里斯挠了挠下巴，迷茫的目光恢复清澈：

“听着真有趣。”

“玩起来更有趣。”泰尔斯果断道。

他猛地转身，直视莫里斯。

“虽然同为黑帮团伙，混迹街头，喋血卖命，但血瓶帮家大业大根基深厚，兄弟会则起自草根飘萍无落，”泰尔斯的目光炯炯有神，仿佛灼烧空气：

“按理说，你们不可能是他们的对手——当裁判和庄家都站在同一边，你们还玩儿个屁啊。”

莫里斯抿起嘴，面目严肃。

“但我们正在胜利。”他嘶声反驳道。

“对。”泰尔斯点头承认。

“你们正在胜利！”

但他随即眼神更炽，出声成刃，字字如刀：

“不为别的。”

“正因为近年发生的一系列事情……”

星湖公爵的声音如有魔力：

“因为王位后继已然有人……”

“因为王室统治逐渐稳固……”

“因为王国政局渐次明晰……”

“因为星辰国力正在恢复……”

“因为埃克斯特王国不可避免的衰落……”

“因为边境动荡不再，星辰得脱重压……”

“你们才能胜利。”

泰尔斯斩钉截铁地道：

“六年，甚至血色之年后的十八年里，整个星辰的棋局风云突变，攻守易势。”

“中央，南岸，北境，东海，西荒，刀锋，当这些地方的传统豪强们或低头服软，或收束自我，或力竭倒下……”

莫里斯一开始还有些漫不经心，但随着泰尔斯的话语深入，他逐渐变得严肃。

“当粮农，海贸，冶铁，酒业，制盐，烟草，这些因为王室黯弱王国大乱，而曾经散落在国境各处的巨额利益链条被重新收编，再度分配……”

“当像刃牙营地这样的地方，当本地的领主贵族官吏势力，随着王室常备军与国王官吏的进驻，而一再洗牌，不复往昔……”

莫里斯的眉头来回波动，不能停息。

“当一直从这些空洞中汲取灰色营养的血瓶帮，当他们失去地方关系与保护伞，当他们失去血肉与食物的来源，当他们失去了靠山与底气……”

“当他们写给凯文迪尔家族的求助信件，随着鸢尾花向九芒星重新臣服而一去不回，石沉大海……”

泰尔斯的声音越发冷静，也越发沉重：

“叱咤百年的‘黑帮贵族’，血瓶帮，他们怎么能不变弱，不坏朽，不倒下？”

他死死地盯着莫里斯已经明显动摇的双目：

“你们，新生的挑战者，又怎么能不节节胜利，步步壮大？”

莫里斯咽了一口唾沫，眉宇严肃。

泰尔斯转过眼神，呼出一口气，望着这方小小药铺里一看就知道是女主人做的精致摆设：

“在王国的战车碾过之后，你们，黑街兄弟会作为王国底层渴望与挣扎的代表，作为无根无基的新地下势力，作为早已被地方贵族们所侵蚀的官方部门之外，最不讲规则的编外力量……”

泰尔斯向他举起手，在空中缓缓捏紧。

像在捏碎着什么。

“在王权的默许下，蚕食血瓶帮倒下后的肌体，自然是顺理成章而畅通无阻，水到渠成更摧枯拉朽。”

莫里斯怔怔地盯着泰尔斯的手。

“这才是你们黑街兄弟会，得以在十几年里，彻底撼动他们的地下霸权，迎来黄金时代的真相。”

泰尔斯的拳头倏然一振，伴随着他的嗓音收紧：

“你们赢了，不为别的。”

王子目光如剑，无声前刺：

“正因——王国需要。”