他更快。

“艾莫雷。”

王子轻声开口，成功冻住了国王看向大门的目光。

凯瑟尔王回过视线。

“艾莫雷？”

泰尔斯深吸一口气，点了点头。

“对，西荒的艾莫雷镇。”

“这地方由艾莫雷家族统治，历史悠久，领主的姓氏就是地名由来。”

凯瑟尔王微微蹙眉。

泰尔斯回想起德勒·克洛玛和安克·拜拉尔两个西荒人对他说起过的事情，不慌不忙，娓娓道来：

“几年前，此镇的领主男爵遭受不公，他欲转向复兴宫，向国王抗议求助。”

“却在途中遭遇不幸，举家染疫身亡。”

泰尔斯观察着凯瑟尔王的反应，后者纹丝不动，却没有打断他。

下一秒，泰尔斯语气一转：

“可事实上，作为王国的正统封臣，艾莫雷男爵并非染病而终。”

泰尔斯咬紧牙关：

“他和他的家人们，是被他的封君和同侪——西荒掌权的三大家族，法肯豪兹、克洛玛、博兹多夫——联军突袭，诛杀灭口。”

两人沉默了几秒。

“有趣。”

国王思索了一会儿，缓缓道：

“你是从哪里知道的？”

泰尔斯眼神一黯。

秘科的牢房里，安克痛苦的声音在耳边响起：

【他还说，万一我失败了，万一我不得不用上这个筹码的时候……】

【一定要把它交给您。】

【也只能交给您。】

思绪至此，泰尔斯深吸一口气。

“不重要，”他重新收拾心情，把注意力转移到眼前的事情：

“重要的是……”

面对着国王的灼灼目光，泰尔斯沉着开口，话语掷地有声：

“终结历414年，‘债主’海曼二世就颁布了《不流血令》，禁止王国境内的封臣们私开战端，自相残杀……”

他的声音严肃起来：

“然而，西荒诸侯目无法纪，肆意妄行。”

“身为封臣，他们过分滥用武装自卫的权利，谋害艾莫雷男爵，以报私仇。”

泰尔斯说着西荒之事，却死死盯着眼前铁腕王的面孔：

“手段残忍可怖，罪行触目惊心。”

铁腕王王眼眸一亮，嘴角微扬。

王子眼神一厉：

“这个理由，这个筹码，这匹马，足够完成‘沙王’了吗？”

泰尔斯的声音落下，四周的不灭灯光影闪烁。

他死死瞪着国王。

凯瑟尔王沉默了很久，眸中光芒来回激荡。

几秒后，国王轻轻闭眼，将一切情绪埋藏进心底。

“但我们没法用它。”

凯瑟尔王轻声道：

“艾莫雷镇染疫已经不是新闻，西荒人把它处理得很干净，死无对证。”

看见对方的反应，泰尔斯不由轻笑。

“没错。”

他胸有成竹地道：

“除非它不是死无对证……”

泰尔斯的话语戛然而止。

“等等。”

他看着凯瑟尔王的一脸淡然的神情，想通了什么。

少年微微变色，难以置信。

“你知道。”

泰尔斯望着凯瑟尔，皱起眉头：

“你早就知道艾莫雷镇，知道这件案子？”

下一秒，凯瑟尔王轻轻睁眼。

国王面无表情，并不回答。

但泰尔斯已经得到了答案。

少年不禁蹙眉。

“什么时候？”

凯瑟尔王平静回答：

“当它发生的时候。”

泰尔斯一愣：

“什么？为什么？”

泰尔斯发现，不知从何时开始，凯瑟尔王和他的对话变得无比默契。

比如现在，他甚至不需要把“为什么任由它发生”之类的句子完整地说出来。

凯瑟尔王幽幽地望着泰尔斯。

“几年前，《边境开拓免税令》影响了一批领主。”

“西荒的艾莫雷大人，只是其中之一，”铁腕王眯起眼睛，“最沉不住气的那个。”

“稍作挑拨，就上钩了。”