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走廊里，就连不灭灯黯淡了许多。

“所以，基尔伯特，你欺骗了我。”

泰尔斯恍惚道：

“从一开始。”

那一瞬，基尔伯特面色煞白。

但泰尔斯还是对他露出一个慰藉的微笑。

“没关系的，基尔伯特，我明白的，”泰尔斯疲惫地道：

“只是现在，你感受到了吗，这个罗网的重量和厚度。”

“你对它下意识的服从，它对你无声息的掌控，包括它对我的影响和我对它的警惕，都要远远排在——我们的真诚之前。”

基尔伯特面露苦涩，咽了一下喉咙。

泰尔斯痴痴地望着走廊里的阴影：

“就像学生面对老师，员工面对老板，妻子面对丈夫，臣子面对国王，如果从一开始就站在不平等的天平上，待在不干净的水域里，那主宰他们关系的，就绝不仅仅是彼此。”

“当我们笼罩在既定的权力结构里的时候，基尔伯特，当你不得不竭尽全力，才不被偏歧的天平摔下去的时候，当你遍身束缚千钧压顶的时候，当你的选择只剩下‘要么适应要么毁灭’的时候。”

“在你自己意识到之前，你就彻底失去了自由选择的权利。”

“除非你拒绝它，跳出它，超越它。”

“战胜它。”

基尔伯特的呼吸急促起来。

“不，殿下，我不明白!”

基尔伯特的声音很低，近乎下意识的喃喃：

“这一切，全都是为了，为了，为了——”

“为了我好？”

泰尔斯温和地接过话头。

外交大臣没有回答。

泰尔斯笑着呼出一口气。

“基尔伯特，你有没有想过，虽然身系父子，但怀亚为什么总不愿提起你？”

听见儿子的名字，基尔伯特微微一颤。

“我没问过他具体的缘由。但我想我知道更深层的原因。”

泰尔斯渐渐出神，思绪飘往北国：

“也许你知道，基尔伯特，我在埃克斯特有一个朋友，或者说，我自以为的朋友。”

“当她遇到困难的时候，我整日整夜地为她发愁，担忧，考量。”

说到这里，泰尔斯噗嗤一笑：

“我真是个笨蛋，总以为她依靠我，需要我，总以为自己是在保护她，帮助她，总以为我是在……”

泰尔斯的笑容渐渐消失：

“为了她好。”

“但是我错了。”

“因为那不是她想要的。”

想起那熟悉的面容，泰尔斯深深闭眼：

“而我也从未把她当作平等相待的朋友，顶多只是一个‘需要我的人’。”

基尔伯特怔怔地看着他，开始颤抖。

“基尔伯特，从我们认识以来，你苦心孤诣所做的一切，都是为了把我变成一个好国王，为此甚至不惜牺牲自己，豁出一切帮助我维护我，我很感激，但……”

泰尔斯睁开眼睛，目光清明：

“但我不是你所寻找的那类贤明君主，基尔伯特。”

“就像我父亲也不是。”

基尔伯特狠狠一晃。

“你不能在心里给每一个人都订做一个模具，然后利用你的一切手段去影响引导他们——而你丝毫不觉异常，甚至还引以为豪，觉得那就是‘为了他们好’——只为把他们严丝合缝安进那个模具。”

“因为我也好，怀亚也好，甚至还有我父亲，甚至你自己，基尔伯特，我们都不是为模具而生的人。”

泰尔斯温和地道：

“这就是为什么，我永远也变不成他。”

“不管你如何教导我在穿衣风格、在学识体系乃至行为风格上贴近他，我也永远不会变成下一个……”

“米迪尔王子。”

“无论他是多好的模具。”

基尔伯特闻言浑身剧震，失声道：

“殿下，我……”

但泰尔斯只是友善地笑了笑，一如既往。

“你是个好老师，基尔伯特，真的。你对待学生一丝不苟不计付出，倾囊相授有问必答，考量周到体贴入微——你真的很好，好到我甚至找不出丝毫瑕疵。”

“可直到遇上老乌鸦，遇到那位摇头晃脑神神叨叨，上课时总靠‘你说呢’三个词来混薪水的希克瑟老师，我才明白过来。”

泰尔斯向前一步，直视基尔伯特通红湿润