对此感到意外。

泰尔斯愣愣地望着画里的女孩，好半晌才把希莱小姐放下，回到与国王的交谈里。

“好吧，我知道以你的脾性这可能性很小，但我还是想问一句，”泰尔斯用力咽了咽喉咙，突然想起他此行的终极目标，“你该不会是要我跟那位小姐定下婚约，然后让詹恩突然暴毙，我们借着那位小姐的继承权，坐享其成，把南岸领收入囊中？”

凯瑟尔王哼了一声，意味不明，让泰尔斯心中一梗。

“早个两三百年，这不失为行之有效的方法，但是很可惜，至少在星辰王国，简单的家族联姻，已经不再是攫取权力的最好途径。”

“哦，真令人遗憾，”泰尔斯闻言顿时松了一口气，面上却毫无遗憾之意，“看来，我同那位高贵纯洁的希莱小姐，只能缘尽于此了。”

国王并不说话，只是眯起眼睛，远远地望着他。

“你知道，经过上次王室宴会那一出，我和詹恩算是新仇加旧怨，水火不容。”

泰尔斯冷笑一声：

“而我现在居然还要去翡翠城，去求娶，好吧，至少是以联姻为前提拜访他妹妹……这下好了，他肯定会认为我是故意的，是通过他妹妹挑衅他，嘿，以小花花的小肚鸡肠，不发了疯地搞我才怪——”

泰尔斯说到这里想起了什么，他表情一凝，话语一滞。

诶？

通过他妹妹挑衅……

发了疯地搞我……

“等等。”

泰尔斯面色微变，他重新拿起卷轴。

“这封，这封只是凯文迪尔的回复函，所以……”

星湖公爵瞪大了眼睛，难以置信地望着神色淡然的国王：

“陛下，订婚也好，相亲也罢，你是在多久以前，把我和他妹妹这摊子事儿，告诉詹恩的？”

“在确定你从北地脱险，即将返回王都时，”凯瑟尔王不再看向他，语气也漫不经心，“贵族事务院就遴选出了一份名单，包括数十位适合的名门贵女，一一考察，并将联姻的意向传达给她们所在的家族，其中自然包括鸢尾花。”

“什么？”

从北地脱险，返回王都时……

泰尔斯心里咯噔一下。

那就是说，那就是说……

“据我所知，凯文迪尔家的姑娘深居简出，性格举止都有待观察，是以在那份名单上的原顺位不高，但现在嘛，恰好用得上——”

“等等！”泰尔斯交叉双手，表情惊恐地阻止了国王。

“等等，所以，在王室宴会之前，甚至在我回国之前，你就告诉了詹恩：复兴宫有意他的妹妹？”

泰尔斯死死地盯着凯瑟尔王。

国王回望他，眸子里幽蓝深邃。

“不是我，而是你‘告诉’他的。别忘了，泰尔斯王子才是婚姻的正主，如此方显诚意。”

诚意……

泰尔斯越听越恍惚。

他望着书桌上的希莱小姐。

国王似乎还嫌泰尔斯不够烦：“而且不是简单的‘告知’，这是大家族之间的正式照会，尤其璨星与凯文迪尔家的联姻由来已久，这是相当严肃而神圣的事情，不容丝毫戏谑与不敬。”

不，不，不。

“操，见，见鬼了。”

少年想通了什么，转过身来，无力地靠上书桌。

“我，我明白了……”

国王似乎毫不意外，他平静地看着自己的儿子。

泰尔斯呼吸加速。

他带着恍然大悟后，一时难以置信的表情道：

“我懂了，王室宴会上，詹恩之所以要为安克·拜拉尔的绑架和刺杀提供方便……”

王室宴会上，詹恩最后与他私下对峙时的话，重新在泰尔斯耳边响起：

【这是个警告，我是故意来找你的，泰尔斯，更是给你最后一次机会。】

最后一次机会。

“宁因友故，不以敌亡。”

泰尔斯捏起拳头，咬紧牙关：

“那天晚上，詹恩之所以要当那个搅局的棋手，之所以要推波助澜，之所以急不可耐地找我麻烦，拖我下水，看我出丑，坏我名声……”

【我想要你知道，泰尔斯，我想教你知晓：这就是我的回应。】

泰尔斯痛苦地揉着自己的额头：

“而他之所以在我回国后还这么恨我，他之所以一反常态像疯狗也似地可劲儿咬我……”

【作为对你六年后冒犯我、拒绝我，乃至威胁我的回应。】